Брачные игры для первых птиц оказались важнее полета
Археоптерикс носил брюки из перьев для привлечения противоположного пола
Первыми модниками на свете были птицы юрского периода — археоптериксы. Анализ сравнительно не так давно отысканных в Германии окаменелостей этих вымерших животных продемонстрировал, что они владели «штанами» из перьев, помогавшими только для красоты, пишут А. Горина (www.vesti.ru) и lenta.ru.
Изначально исследователи решили изучить структуру перьев, чтобы выяснить, как они помогали птицам в полете. Но сейчас эволюционная тайная о том, что же показалось раньше, перья либо свойство летать, стала еще более запутанной.
По всей видимости, броские птичьи перышки имели возможность являться атрибутом красоты, что не имело никакого отношения к оптимизации полетов.
Археоптериксы жили в конце юрского периода, около 150 миллионов лет назад. Сейчас проходил эволюционный переход от летающих динозавров к птицам, какими мы их знаем сейчас.
Пара окаменелых останков, изученных палеонтологами, показывали на кое-какие особенности судьбы археоптериксов, не смотря на то, что очень многое оставалось непонятным, потому, что значительно чаще пребывали весьма не хорошо сохранившиеся скелеты.
Предметом самых теплых споров всегда было назначение перьев: одни исследователи утверждают, что они улучшали аэродинамику древних птиц, другие считают, что перья — это атрибут красоты, помогающий завлекать особей противоположного пола.
По окончании того, как ученые нашли перья и на задних конечностях одной из особей, они высказали предположение, что археоптериксы могли быть четырехкрылыми, другими словами применяли и передние, и задние конечности на протяжении полета.
Сейчас команда германских палеонтологов, сотрудников Баварской геологии и государственной Коллекции палеонтологии, трудящихся во главе с врачом Оливером Раухутом (Oliver Rauhut), изучила страно прекрасно сохранившийся пример окаменелости археоптерикса и нашла разные виды перьев, покрывавшие различные части тела животного. На задних конечностях у археоптерикса были долгие 4,5-сантиметровые перья, каковые были в два раза дольше его голеней.
Последующий анализ распознал контраргумент для теории о четырехкрылости археоптериксов: перья были идеально симметричными относительно стержня, что делает их ненужными в полете. Дело в том, что аэродинамические перья, применяемые для полета, асимметричны — с одной стороны уже, а с другой шире.
«Отечественная находка противоречит теории о том, что четырехкрылое парение археоптериксов предшествовало «рукоплещущему» полету современных птиц», — говорит Раухут, соавтор исследовательской статьи, размещённой в издании Nature.
Иначе, хвостовые перья были намного больше, от 9,9 до 11,4 сантиметров в длину, что образовывает более чем половину длины костного хвоста. Эти перья кроме этого были асимметричными, что может значить, что они делали «вторичную аэродинамическую функцию» и употреблялись для повышения подъемной силы животного.
Раухут и его сотрудники изучили строение перьев и у других видов древних летающих животных. Так стало известно, что на различных частях тела перья помогали различным целям: для маневрирования в полете, маскировки либо привлечения половых партнеров.
Фантастическое структуры и межвидовое разнообразие формы контурных перьев на различных участках тела (особенно на крыльях, хвосте и ногах) заставляет высказать предположение, что движущей силой эволюции этого типа оперения выступала «брачная» привлекательность. И лишь позже, у большинства неродственных видов динозавров и первоптиц, перья купили вторичные аэродинамические функции, каковые со временем вышли на первый замысел.
Так или иначе, способности и эволюция перьев к полетам была сверхсложной и проходила в пара этапов. Массу вероятных стадий палеонтологам еще лишь предстоит изучить.
На заставке изображение с сайта img0.mxstatic.com
