Цепочки следов привели астрономов в эпоху бурной юности луны
Отметин на теле спутника отечественной планеты больше, чем вмятинок на мяче для гольфа. Неудивительно, поскольку миллиарды лет назад астероиды подвергали Луну безжалостной бомбардировке.
Сейчас, в то время, когда учёные создали полную топографическую карту всех больших кратеров Селены и уточнили её состав, в истории соседки Почвы удалось выделить интересные моменты.
Детальную модель поверхности спутника удалось создать по окончании расшифровки данных американского зонда Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Топографической картой, на которой отмечены 5185 кратеров диаметром более 20 километров, дело не ограничилось.
Посредством всё того же LRO учёные «копнули» ещё и вглубь, узнав, что в геологическом смысле Луна устроена существенно сложнее, чем предполагалось.
Взятых данных выяснилось так много, что их хватило сходу на три статьи, размещённые в Science, – кроме того обложку выпуска украсил снимок лунных кратеров. Первый материал посвящён конкретно ударным кратерам, его ведущий создатель – Джеймс Хед (James Head) из университета Брауна.
Самые мелкие из этих кружочков показывают кратеры около 20 километров в диаметре (иллюстрация Head et al.).
Составление карты было бы неосуществимым без установленного на LRO лазерного альтиметра LOLA. Прибор определяет высоту подробностей рельефа с погрешностью в 10 сантиметров.
Как сообщается в пресс-релизе NASA, анализ карты разрешил учёным упорядочить кратеры по времени их появления. После этого, сопоставив эти сведенья с распределеним кратеров по размерам, авторы заключили , что бомбардировка Луны в древности проходила не хаотично, а шла в два этапа.
Все сталкивавшиеся когда-то с Селеной объекты возможно поделить на две группы, причём та, что атаковала Луну первой, существенно чаще имела в собственном арсенале большие «боеприпасы». В ролике ниже на вращающейся трёхмерной модели Луны продемонстрированы цветом все кратеры диаметром более 20 километров.
«Точка перехода от одного этапа к второму приблизительно соответствует времени образования моря Восточное (огромной впадины на западном крае видимой стороны спутника), возраст которого оценивается в 3,8 миллиарда лет», – уточняет Хед, отказываясь, но, от однозначного объяснения столь резкой смены параметров бомбардировки Луны.
Одна из главных предположений на данный момент – гравитационное притяжение от планет-гигантов, повлиявшее на пояс астероидов каким-то определённым образом. Видеопрезентацию работы с комментариями учёного возможно взглянуть в пресс-релизе университета Брауна.
Луна, согласно точки зрения Хеда, максимально удобный для нас объект изучения: она сохраняет свидетельства космической бомбардировки, в далеком прошлом уже провалившиеся сквозь землю на Земле из-за смещения тектонических эрозии и плит. «Я сравнил бы отечественный спутник с Розеттским камнем, – приводит планетолог набившую оскомину аналогию. – Изучив поверхность Луны, мы скорее сможем расшифровать те нечёткие следы древности, что сохранились на отечественной планете» (фото NASA/Sean Smith).
Тематика второй и третьей статей схожа между собой – это информация, переданная радиометром DLRE. Написаны материалы соответственно под управлением Тимоти Глотча (Timothy Glotch) из университета Стони Брук и Бенджамина Гринхагена (Benjamin Greenhagen) из Лаборатории реактивного перемещения.
DLRE регистрирует ИК-излучение по семи отдельным каналам, каковые покрывают диапазон от 7,6 до 400 микрометров. Прибор оценивает состав пород лунной коры, два канала наряду с этим исследуют отражённое от поверхности солнечное излучение.
Информация от прибора DLRE наложена на изображение кратера Аристарх.
Вещества с высоким содержанием окиси кремния выделены красным и оранжевым (иллюстрация NASA/Godard/UCLA/Stony Brook University).
Традиционно поверхность Луны воображают в виде анортозитовых возвышенностей, где увеличено содержание алюминия и кальция, – противопоставляя им базальтовые моря, где повышена железа и концентрация магния. Оба типа пород считаются первичными, другими словами грамотными в следствии кристаллизации мантийного вещества.
Новые наблюдения DLRE очень противоречивы: не смотря на то, что в целом они подтверждают правоту указанной классификации, кое-какие лунные возвышенности вынудили учёных очень сильно задуматься. К примеру, зонд часто регистрировал повышенное содержание натрия, для анортозитовой коры не характерное.
Кроме этого учёные нашли в нескольких областях богатые окисью кремния минералы – кварц, калиевый и натриевый полевые шпаты. Они соответствуют уже эволюционировавшим горным породам, значительно хорошим от анортозита.
Западная часть видимой стороны Луны в неестественных цветах.
светло синий, ровная область – океан Бурь, относительно молодая и менее кратерированная территория поверхности.Слева расположены, наоборот, ветшайшие районы спутника (красным и белым отмечены самые высокие нагорья). В центре – громадной кратер Лоренца (иллюстрация NASA/LRO/LOLA/GSFC/MIT/Brown University).
В этих же лунных районах ранее исследователи нашли повышенное содержание тория – это может служить ещё одним косвенным свидетельством эволюции пород.
Что любопытно, DLRE не удалось распознать следы «чистого» мантийного вещества, которое, как предполагалось, должно выходить на поверхность в некоторых районах, где лунная кора сходит на нет.
Ожидавшиеся учёными сигналы отсутствовали кроме того при изучении бассейна Южный полюс – Эйткен, ветшайшего и глубочайшего ударного кратера. Тут у исследователей два главных догадки: или мантийного вещества (в предполагавшемся виде) вправду нет на поверхности Луны, или его площадь через чур мелка, дабы материал мог быть засечён DLRE.
Море Восточное, диаметр которого образовывает 327 километров, – один из наибольших следов от удара на лунной поверхности (иллюстрация NASA/LRO/LOLA/GSFC/MIT/Brown University).
Возвращаясь к работе, посвящённой кратерам, необходимо заметить, что она удачно развивает более раннее предположение. В 2005 году команда из университета Аризоны разместила статью в Science, в которой высказывалась догадка о связи временных периодов с размерами падавших на Луну объектов.
Тогда учёные кроме этого заключили (сейчас фактически подтвердившемуся), что именно море Восточное должно было быть той характерной отметкой, на которой эра важных бомбардировок закончилась. Подтвердить либо опровергнуть эту теорию окажут помощь более подробные топологические карты Меркурия и Марса, каковые ещё предстоит составить.
