Дюймовочка-буйвол дополнила картину филиппинской эволюции
Биологи в далеком прошлом увидели, что жизнь в изолированных экосистемах довольно часто начинается необычно. Часто странности происходят и с размерами животных. Но, не такие это и чудеса — для них имеется собственные закономерности.
Но в то время, когда учёные нашли миниатюрного буйвола, им было чему удивиться.
Кости вымершего карликового буйвола были найдены в пещере на филиппинском острове Себу около пятидесяти лет назад. На протяжении разработки фосфатного рудника их увидел инженер Майкл Армас (Michael Armas) и забрал к себе.
Находка пролежала у него около сорока лет, а в 1995 году он продемонстрировал её экспертам. В то время, когда же стало известно, что она воображает определённую сокровище, Майкл передал её в музей Филда в Чикаго (Field Museum).
В общем, всё случилось практически равно как и с обнаружением хищного кита либо недавних подстольных ихтиозавров.
Лоренс Хини держит плечевые кости современного домашнего буйвола (на снимке слева) и отысканного ископаемого Bubalus cebuensis (фото John Weinstein/The Field Museum).
«Люди довольно часто приносят кости, думая, что сделали редкую находку, — говорит куратор музея Лоренс Хини (Lawrence R. Heaney). — В большинстве случаев это всего-навсего остатки чьего-то обеда, не более того. Но эти экземпляры были по-настоящему занимательны».
Карликовые буйволы были обрисованы ещё во второй половине 80-ых годов девятнадцатого века. Они живут на филиппинском острове Миндоро и Сейчас.
Это представители весьма редкого вида Bubalus mindorensis, узнаваемые кроме этого называющиеся тамарау (tamaraw) и обитающие на весьма маленькой территории (на данный момент они находятся на грани исчезновения).
И, однако, речь заходит как раз о новом виде, что назвали Bubalus cebuensis. О нём участники группы под управлением Дарина Крофта (Darin A. Croft) из университета Кейс Вестерн Резерв (Case Western Reserve University) поведали в последнем выпуске «Издания маммалогии» (Journal of Mammalogy).
Кости трёх видов филиппинских буйволов (сверху вниз): домашнего, современного карликового и ископаемого карликового (фото с сайта nytimes.com).
Главное отличие пребывает в размерах. В случае если тамарау завлекают туристов тем, что весят довольно немного (не более 250 килограммов), а их высота в холке — чуть больше метра, то Bubalus cebuensis — если бы они дожили до наших дней — позвали бы ещё умиление и большее восхищение.
По оценкам исследователей, эти буйволы весили всего полтора центнера, а их рост составлял каких-то семьдесят сантиметров!
Какими анатомическими изюминками имели возможность различаться эти животные, как они жили и чем питались, сообщить тяжело — учёные до тех пор пока что располагают частями только одного скелета.
Доцент Дарин Крофт, начальник до тех пор пока что единственной работы, посвящённой Bubalus cebuensis. По большей части учёный интересуется южноамериканской фауной кайнозойского периода.
А как он определил о реликтовом мини-буйволе? Как и надеется настоящему эксперту — совсем случайно (фото с сайта dcpaleo.org).
Но, эксперты смогли сделать кое-какие выводы. В частности, они уверены, что эти миниатюрные буйволы жили во время от 100 до 10 тысяч лет назад и, по-видимому, некогда могли быть распространены на всех Филиппинах.
«Открытие этого вида — большое событие на Филиппинах, — говорит сотрудник Национального музея Филиппин (National аккумуляторная of the Philippines) Энджел Батиста (Angel Bautista), участвовавший в изучении. — Раньше было обнаружено всего пара останков ископаемых слонов, носорогов, оленей и свиней. Живая природа демонстрирует тут громадное биологическое разнообразие, но мы мало знаем о вымерших видах, обитавших тут в древности».
«Дюймовочка» Bubalus cebuensis заметно дополняет филиппинскую биологическую картину: кроме современных мелких буйволов, тут имеется и домашние Bubalus bubalus, в полной мере пригодные для сельского хозяйства (их, кстати, местные учёные в один раз задумали клонировать). Характеристики их в полной мере соответствуют привычному представлению о буйволе: высота этих животных — около 1,8 метра, а весят они хорошую тонну.
Специалисты музея Филдса уверены в том, что Bubalus cebuensis — одна из иллюстраций так именуемого островного правила. Эта закономерность употребляется для объяснения изюминок многих видов — от галапагосского вьюрка до таинственного Homo floresiensis.
Одно из объяснений механизма островного правила связано с недочётом пищи на территории, где происходит эволюция видов. Другими словами уменьшение происходит «из-за экономии».
На снимке слева — тамарау. Не смотря на то, что это животное из рода буйволов, издали оно выглядит большой овцой. Кстати, тамарау — национальная гордость филиппинцев.
Посмотрите, на снимке справа — изображение животного на филиппинском песо (фото с сайтов ultimateungulate.com и omnicoin.com).
Но при старого буйвола-крохи с Себу вряд ли ключевая роль в собственности лишь этому фактору. Так как, как уже было сообщено, на данный момент на Филиппинах водятся как и большие, так и карликовые буйволы. Всё выглядит так, словно бы бы закономерность действует на различных буйволов по-различному…
И, однако, на Bubalus cebuensis оно очевидно воздействовало: исследователи увидели, что у этого существа довольно конечности и крупные зубы, а это часто отмечается у карликовой фауны, существующей на изолированных островах.
В чём же секрет? Как растолковать такое явление? Может, требуется пересмотр правила островов?
Либо всё-таки дело возможно в каких-то своеобразных трансформациях условий на Филиппинах? На эти и многие другие вопросы биологам и палеонтологам ещё предстоит ответить, поскольку изучению «буйвола-дюймовочки» посвящено пока только одно изучение.
