Доисторический муравьиный паразит
Отысканный янтарь скрывал жука-обманщика
На территории Индии палеонтологи откопали янтарь, возраст которого составлял 52 миллиона лет. В доисторическом камне был заключен необыкновенный жук, что, "Наверное," паразитировал на колониях муравьев и охотился за их яйцами.
Это открытие есть старейшим примером социального паразитизма, известного как мирмекофилия, пишет А. Горина (www.vesti.ru).
Жук принадлежит к роду Clavigeritae. На сегодня существует около 370 обрисованных видов этого рода. Это жуки-паразиты, каковые живут тем, что поедают яйца и запасы муравьев, живя вместе с ними в одном гнезде. Насекомые этого рода имеют около 1—3 миллиметров в длину.
Ведущий создатель изучения Джозеф Паркер (Joseph Parker) из Колумбийского университета считает, что еще пара видов этих животных ученым предстоит открыть в ближайщее время.
Энтомологи отмечают, что необходимо быть поразительно приспособленным созданием, дабы одурачить муравьев. У последних существует собственная совокупность идентификации: они контролируют запах каждого входящего в муравейник на феромоны и в случае если вычисляют «крысу», то уничтожают неприятеля.
его коллегам и Паркеру до сих пор не удалось осознать, как доисторические жуки обходили столь твёрдую оборонную совокупность.
«Жизнь этого жука складывалась из целых преимуществ. Он жил в гнезде с неизменно поддерживаемой температурой, прекрасно защищенном от хищников, имел доступ к пищевым запасам а также яйцам муравьев», — говорит Паркер.
Представители рода Clavigeritae отличаются достаточно очень сильно от своих ближайших родственников. У них укреплена территория около брюшка и верхней части головы, разумеется чтобы иметь защиту от муравьев, и их ротовой аппарат находится в глубине головы, быть может, для принятия жидкой пищи изо рта муравьев-работников.
Кроме этого тело жуков рода Clavigeritae оснащено особенными железами, каковые смазывают поверхность тела маслянистыми выделениями, и усеяно толстыми волосками в верхней части живота — трихомами. Последние являются проводниками для выделений, содержащих химические соединения, из близлежащих желез.
Состав этих веществ до тех пор пока малоизвестен, но ученые подозревают, что именно благодаря им муравьи принимают жуков за участников собственных колоний.
«В простой жизни муравьи в колониях подбегают к жукам-паразитам и лижут их волоски в верхней части брюшка», — поясняет Паркер.
Ученые назвали вид янтарного узника Protoclaviger trichodens. Эта особь вправду весьма похожа на современных жуков-паразитов, но очевидны различия, каковые говорят о примитивизме анатомии старого насекомого.
К примеру, брюшко последнего поделено на секции, чередующимися с мягкими уязвимыми территориями, в то время как у современных паразитов абдоминальная часть покрыта замечательным «щитом» без единого чувствительного места, рассказывается в пресс-релизе.
До тех пор пока что окаменелость Protoclaviger trichodens в янтаре есть единственным свидетельством того, как и где жили жуки-паразиты. Но это далеко не единственный зафиксированный случай паразитизма у насекомых в столь ранние периоды существования судьбы на Земле.
Отметим, что в сентябре 2014 года германские ученые нашли в Балтийском регионе янтарь с муравьем и паразитирующим на нем клещом. Возраст той находки составлял 44—49 миллионов лет.
Ученые разместили статью в издании Current Biology. В ней они отмечают, что период диверсификации (повышения количества различных видов) жуков-паразитов, каковые весьма распространены сейчас, совпала с ростом числа видов современных муравьев.
«Не смотря на то, что муравьи являются неотъемлемым элементом большинства наземных экосистем сейчас, в те времена, в то время, когда отечественный жук ходил по земле, популяции муравьев только-только переживали собственный восход солнца. Жуки этим пользовались и паразитировали на сообществах трудолюбивых насекомых», — говорит Паркер.
По словам палеонтологов, анализ окаменелостей в янтаре кроме этого разрешает делать выводы и о самих колониях муравьев. Разумеется, их гнезда уже были большими и полны ресурсами, раз колонии имели возможность себе позволить не подмечать посторонних «нахлебников» в виде паразитов-жуков.
С течением времени муравьи развивались и эволюционировали, их популяция росла, и популяция жуков-паразитов росла вместе с ней.
На заставке фото AMNH/J. Parker / www.vesti.ru
