Гигантские мыши по ночам едят перелётных птиц
Боже мой — летучая мышь пожирает птиц! Певчих птиц. Ночью. На лету! Учёные продолжительно не могли в это поверить и отказывались принять догадку, выдвинутую шесть лет назад.
И вот сейчас самые ужасные подозрения подтвердились: летучая мышь в самом деле охотится на певчих птиц. Это правда.
Тварь именуют огромной вечерницей (Nyctalus lasiopterus) и самой большой летучей мышью в Европе. Не напрасно — размах крыльев у неё достигает 45 сантиметров. Продолжительное время считалось, что вечерница питается лишь насекомыми.
Никто с этим не спорил, пока испанские исследователи под предводительством Карлоса аккумуляторная (Carlos Ibanez) с биологической станции в национальном парке Доньяна (EBD) не нашли в помёте огромных мышей фрагменты перьев, ранее принадлежащих птицам отряда воробьиных.
Кроме этого стало известно, что летом перьев в помёте практически нет, в то время как весной и в осеннюю пору — именно в периоды миграции пернатых через темноту ночи Средиземноморья — птичьи останки исследователи увидели в 45% образцов экскрементов мышей. Конечно, Ибаньес высказал предположение, что вечерница съедает птиц и есть, так, единственным представителем рукокрылых, что таким хищничеством систематично занимается.
Огромная вечерница показывает учёным собственные зубы.
Глядя в пасть, веришь, что птичке при встрече с данной тварью не поздоровится (фото PLoS ONE/Ana Popa-Lisseanu).
Не имея не считая помёта на руках никаких иных доказательств, несколько Ибаньеса, однако, в августе 2001 года разместила в Слушаниях академии наук США статью (PDF-документ; 220 килобайт), из которой следовало, что возможности и способности (эхолокация и другое) огромной вечерницы разрешают ей ловить птиц на лету.
По окончании публикации Ибаньесу сотоварищи было нужно несладко — на них обрушились критики. Одни утверждали, что летучие мыши, быть может, глотают перья в воздухе случайно, путая их с любимыми насекомыми.
Рафаэль Арлеттаз обожает птиц. Возможно, исходя из этого не сходу поверил, что их едят летучие мыши.
Но, в итоге, он в этом убедился (фото с сайта vogelwarte.ch).
Другие заявили, что раз уж вечерница нападает на птиц в полёте, разумеется, таким же образом охотятся на пернатых и другие громадные мыши — но это не верно. К тому же летучие мыши в большинстве случаев «обёртывают» добычу крыльями и убивают укусом, что действенно с насекомыми, но не работает с птицами.
«Я тогда отнёсся к статье критически, по причине того, что перья в помёте — никакое не подтверждение того, что мыши пожирают плоть птиц», — говорит швейцарский биолог Рафаэль Арлеттаз (Raphaёl Arlettaz), что был уверен, что птицы великоваты для летучих мышей. Ещё Арлеттаз был озадачен дефицитом костей в помёте, не смотря на то, что Ибаньес и отвечал ему, что, дескать, мыши смогут не пожирать птиц полностью, а ограничиваться, например, грудкой.
В общем, атака скептиков была неслабой.
Но уверенные в собственных силах испанцы не сдались, а затеяли новое изучение, результаты которого в феврале размещены в издании PLoS ONE (статья выложена в свободном доступе полностью).
С закрытым ртом вечерница не так страшна. Кстати, она обитает и в Российской Федерации.
К примеру, в Самарской области (фото с сайта museum-bourges.net).
Кстати сообщить, Ибаньес не обиделся на Арлеттаза. Наоборот, он продемонстрировал ему промежуточные результаты свежей работы, и Арлеттаз присоединился к испанской команде – он кроме того в наше время есть одним из авторов доклада и говорит, что «самые ядовитые хулители, в случае если их убедить, смогут стать преданными соратниками».
Итак, что же такое нашла несколько Ибаньеса?
Нет, никто так и не заметил, как летучая мышь нападает на птицу в полёте. И, очевидно, не сфотографировал это.
Из-за чего — ясно: мигрирующие птицы летят ночью на высотах более 700 метров. Другими словами, как происходит охота — неизвестно.
И где же тогда доказательства? Снова помёт, что ли?
Как бы не так, в этом случае решено было совершить химический анализ крови летучих мышей (самок вечерниц пленили , приобретали из вены пара микролитров крови и отпускали), и тканей их потенциальной добычи, то бишь — перелётных птиц.
Позже исследователи сравнили одно с другим, дабы отыскать птичью «подпись» в мышиной крови. И, как вы уже осознали, они её, достаточно красноречивую, нашли — помогли изотопы азота и углерода.
Эта птичка из национального парка Доньяна, где мыши охотятся на пернатых. Быть может, её уже съели (фото с сайта actihol.com).
В итоге сложилась следующая картина. Ежегодно в осеннюю пору примерно 5 миллиардов певчих птиц пересекает Средиземноморский бассейн.
Птички по большей части мелкие: больше 90% имеют среднюю массу тела меньше 20 граммов, другими словами являют собой, в буквальном смысле, лёгкую добычу для большой летучей мыши.
И огромные вечерницы, летом ограничивающиеся одними только насекомыми, весной поедают пернатых «по чуть-чуть», а в осеннюю пору уже налегают на них по-настоящему.
Да, вот ещё что. Птицы летят ночью, дабы не завлекать внимания дневных хищников, типа соколов.
Так что ночью на ночных мигрирующих певчих птиц ни одно второе животное не охотится. Из этого факта учёные сделали вывод — огромные вечерницы открыли для себя данный богатый источник пищи недавно.
Нужно заявить, что обнаружить новые источники для летучих мышей не в диковинку: за пара миллионов лет они обучились питаться весьма разнообразно — их меню включает в себя членистоногих, пыльцу, фрукты (а также фальшивые), мелких позвоночных животных, кровь и что-то в том месте ещё. Сейчас перечень пополнился наивными птичками.
Птичек жалко.
