Хищное растение раскрылось туалетом для тупайи
На Филиппинском архипелаге, известном оазисе необычной фауны и флоры, произрастает один род самых громадных насекомоядных растений, многие виды которых нигде больше на планете не отыскать. Их кувшины иногда так велики, что кроме того попавшемуся в них зверьку несдобровать.
Так считалось, по крайней мере, до нового поразительного изучения.
Семейство непентесов (Nepenthes) смогло по-настоящему поразить экспертов. Думается, за сто с лишним лет экзотичные хищники изучены на протяжении и поперёк, а многие из них и вовсе являются комнатными растениями.
Тяжело поверить, что всё это время непентесы имели возможность что-то скрывать от людей – но сейчас у нас имеется доказательства, одновременно вызывающие желание и улыбку призадуматься.
Джонатан Моран (Jonathan Moran), доктор наук канадского университета Роял-Роудс, с сотрудниками был в экспедиции на острове Борнео. Биологи следили за судьбой непентесов и в частности Nepenthes rajah, наибольшего плотоядного растения в мире.
Протяженность его вьющегося стебля доходит иногда до 6 метров, а 3,5-литровый кувшин (высотой до 35 и шириной до 18 сантиметров) способен ловить в собственную вязкую жидкость не только насекомых, но кроме того мышей либо ящериц.
Потребовалось больше ста лет с момента открытия Nepenthes rajah, для получения объяснения, для чего насекомоядному рекордсмену кувшины для того чтобы размера. Кстати, растущий всего на двух горах в мире N. rajah считается видом, родным к исчезновению, – торговля им запрещена (фото Wikimedia Commons).
Недавно по соседству был открыт новый вид непентесов, практически столь же большой крысоед Nepenthes attenboroughii. Но сам N.rajah, что удивляло учёных, не был увиден в регулярной охоте на небольших зверушек.
«Я замечаю кувшины этого вида с 1987 года и ни при каких обстоятельствах не видел крысу в ловушке в», — говорит сотрудник Морана Чарльз Кларк (Charles Clarke), специалист по плотоядным растениям из австралийского университета Монаша.
Одно из первых известных художественных изображений N. rajah было размещено в 1862 году сэром Джоном Спэнсером (Spenser St. John), проходившим службу в Брунее английским консулом.
Иллюстрация показалась на странице 324 первого тома его мемуаров «Life in the Forests of the Far East» (иллюстрация Wikimedia Commons).
Разгадка, для чего же диковине таких размеров чаша, поразила биологов неожиданно. Моран и Кларк уже много раз кроме трупов насекомых обнаружили в кувшинах растений разрозненные фекалии, но не придавали особенного значения этому факту, пока мелькающие по соседству зверьки не «обратили» внимание экспертов на то, как их (животных) размер прекрасно сочетается с параметрами смертельной помой-му растительности.
В то время, когда учёные измерили геометрию растения, им, по выражению Кларка, « башню».
Расстояние от отверстия чаши до вышерасположенных желёз, выделяющих нектар, в точности соответствовало длине тела горной тупайи (Tupaia montana). Смышлёные тупайеобразные по большому счету склонны применять для собственных потребностей всё, что попадётся под руку (они кроме того обучились пьянствовать).
Отличились зверьки и сейчас.
Скрытые камеры биологи установили у N.raja и его родичей, также привёдших к подозрению, – непентесов N. macrophylla и N. lowii. Запись последнего и продемонстрировала учёным, как тупайя применяет сурового гиганта в качестве биотуалета.
Беспроигрышная для всех грызун – и ситуация, и Nepenthes lowii как участники единого пищевого цикла, заключившие пакт о ненападении и дающие друг другу полезные для них элементы (фото Chien Lee).
Как выяснилось, непентес создаёт сладкое вещество. Дабы достигнуть его, тупайя обязана забраться на кувшин так, дабы появляться на нём, как на унитазе.
Из фекалий животного насекомоядное растение приобретает фосфор и азот – и производит новую порцию завлекающего нектара, завершая цикл.
Статью об необычных цветковых растениях Моран, коллеги и Кларк разместили в Biology Letters. Учёные утверждают, что в «детстве» растущие в высокогорных лесах Борнео непентесы – вправду насекомоядные хищники, но когда они достигают зрелости, то сходу «выходят на пенсию» — переходят на регулярное питание помётом.
На финише «усика», грамотном пластинкой страницы, у непентесов висит кувшин для ловли насекомых, похожий на необыкновенный броский цветок.
Как возможно видеть на снимках, среди видов отмечается разнообразие размеров, расцветок и форм кувшинов. Слева – Nepenthes macrophylla, справа – Nepenthes lowii (фото vxpu, k-o-ji, Erwin Bolwidt, Jvinoz/Flickr.com).
Страно, что у непентесов на протяжении эволюции показались нужные приспособления для своеобразного метода питания. Так, к примеру, ободок кувшинчика у Nepenthes rajah, в отличие от большинства представителей рода, не скользкий, а конструкция стебля и самого кувшинчика усилена, дабы растение имело возможность выдержать дополнительные 150 граммов веса тупайи.
Кроме трёх уже названных видов учёные подозревают в поедании помёта ещё пара непентесов, и а также сравнительно не так давно отысканного «крысоеда». Все зелёные гиганты пройдут тщательную научную диагностику, а нам останется лишь поражаться ветхой истине, как внешнее способно не соответствовать внутреннему.
