И в пчелином мире бывает своя смена власти
Экологи нашли ужасающие войны между австралийскими пчелами
В Австралии обитают медоносные маленькие пчелы без жала. Но они далеко не невинные создания, по крайней мере, в то время, когда летят сражаться за желанный заполненный медом улей.
Исследователи изучили настоящие битвы таких пчел, происходящие в австралийском городе Брисбен, пишет М. Паймакова (www.vesti.ru) ссылаясь на American Naturalist.
Поведенческий эколог врач Пол Каннингем (Paul Cunningham) и молекулярный биолог Джеймс Хируорд (James Hereward) поняли, что пчелы в сражении применяют собственные челюсти как оружие, уничтожая войска соперников и свергая их пчелиную королеву, потом возводя на трон собственную.
Врач Каннингем поведал, что атакующие пчелы влетают в рой соперника и вступают с ним в смертельную схватку посредством собственных сильных челюстей. Дерутся по большей части рабочие пчелы-самки, не способные к воспроизводству, но могущие собирать пыльцу.
«Ни атакующий, ни защищающийся не выживает в этих смертоносных битвах, — комментирует исследователь. — По окончании них на земле возможно заметить прямо-таки ковер из мертвых и умирающих насекомых. Победителями выясняются те, на чьей стороне изначально было численное преимущество».
Ученые следили за одним из ульев с 2008 года и зафиксировали в течение нескольких недель три атаки прежде, чем наступающие пчелы смогли победить. В итоге они прорвали оборону и окружили улей огромным роем, бессердечно выбрасывая из него молодых маток и рабочих пчёл.
Это была настоящая бойня.
«Изначально мы пологали, что это — две колонии одного и того же вида, — говорит Хируорд. — Как выяснилось по окончании генетического анализа погибших особей, защищавшаяся колония принадлежала виду Tetragonula carbonaria, а атакующая колония — близкородственному виду, обитающему в большинстве случаев немного севернее, — Tetragonula hockingsi. Эти виды обитают в дуплах и их часто возможно заметить в городах, а более 600 пасек в Австралии держат их для производства меда».
Врач Каннингем отмечает, что по окончании бойни улей, за которым замечали эксперты, успокоился и показателей борьбы в нем не было увидено в течение пара месяцев. Тогда исследователи вскрыли его и изучили генетику нового поколения.
Новая королева улья была дочерью королевы атакующей колонии. Одним словом, в пчелином мире произошла собственная смена власти.
Позднее ученые удостоверились в надежности более 250 ульев около Брисбена и нашли доказательства 46 аналогичных вторжений, случившихся за последние пять лет. Причем практически в любое время победителями выходили T. hockingsi.
У исследователей осталось еще много вопросов. В частности, их интересует, что именно провоцирует атаки и что случается с молодняком в узурпированном улье – избавляются ли захватчики от них, убивают либо выращивают в качестве рабочей силы.
Так как пчелы, не владеющие жалом, являются серьёзными опылителями и их популяция находится на грани, нужно лучше осознать их привычки (и в частности обстоятельства войн), и территориальное распределение.
На заставке фото с сайта www.padil.gov.au
