Ядовитые шпоры млекопитающих царапали голодных динозавров
Маленькие млекопитающие мезозоя, быть может, были не таким уж лёгким обедом для динозавров. Само собой разумеется, большие хищники легко ловили маленьких теплокровных, но имели возможность и умереть от ядовитых шпор на ногах собственных сопротивляющихся жертв.
Новая теория может растолковать, как млекопитающие размером с лису, жившие в мезозойскую эру (приблизительно от 225 до 65 миллионов лет назад), защищались от гораздо больших хищников. Она кроме этого может растолковать, из-за чего самцы утконосов имеют ядовитую шпору на собственных задних лапах.
Предположение о ядовитых шпорах древних млекопитающих показалось не на безлюдном месте. Учёные, выдвинувшие его, шепетильно изучили множество окаменелостей животных мезозоя.
Но прежде, чем сказать о древних останках, необходимо взглянуть на ядовитых млекопитающих отечественных дней. Не считая некоторых землероек и щелезубов, у которых ядовитая слюна, ядом владеет утконос.
Его яд вырабатывается в бедренной железе, которая связана с клыком-шпорой, торчащей с внутренней стороны задних ног, мало повыше стопы.
Шпора эта сперва вырастает у всех утконосов, но приблизительно в год у самок она отваливается, а у самцов – остаётся.
Ранние млекопитающие могли быть не такими уж беспомощными перед динозаврами (иллюстрация с сайта earth.usc.edu).
Яд утконоса может убить дикую собаку динго либо второе сопоставимое по весу животное, так что защита таковой шпорой от более большого хищника – дело проверенное.
Но вот весьма интересно, ехидны — колючие родственники утконосов и кроме этого уроженцы Австралии, показались позднее, и также владеют похожей шпорой. Но она слабо развита, и канал для яда у ехидны отсутствует.
В случае если экстраполировать эту цепочку трансформаций в обратную сторону, легко высказать предположение, что древние млекопитающие, по крайней мере – многие, в полной мере имели возможность иметь развитые ядовитые шпоры на ногах. Осталось лишь отыскать соответствующие окаменелости.
И они были отысканы.
Размещение конечностей первых млекопитающих отдалённо напоминало «походку» рептилий (иллюстрация с сайта carnegiemuseums.org).
«Ехидны и утконосы — остатки весьма ветхой ветви млекопитающих, — говорит ведущий создатель этого изучения Йорн Хурум (Jorn Hurum), палеонтолог из университета Осло (University of Oslo). — Все другие примитивные млекопитающие — вымерли».
Неспециализированные предки современных млекопитающих, растолковал Хурум, «утратили эту линии, в то время, когда они купили вертикальное положение задних конечностей. Более примитивные млекопитающие ещё имели ноги, более либо менее „растопыренные“ (как у рептилий).
Это так как вправду нехорошая мысль, иметь ядовитые шпоры, наблюдающие вовнутрь, в то время, когда ваши лодыжки при ходьбе практически соприкасаются».
Ядовитая шпора утконоса (фото с сайта app.pan.pl).
Команда Херума кроме этого изучила окаменелости от нескольких доисторических млекопитающих, включая Zhangheotherium — зубастую тварь, похожую на утконоса и Sinobaatar — мелкое растительноядное животное.
Шпоры некоторых млекопитающих мезозоя (фото с сайта app.pan.pl).
Окаменелости от этих и других мезозойских млекопитающих продемонстрировали подробности, каковые в полной мере могли быть той самой ядовитой шпорой.
Полученные эти были изданы (PDF-документ) в издании «Палеонтологические протоколы» (Acta Palaeontologica Polonica).
В качестве помощи собственной догадки Херум и его сотрудники выдвигают занимательную находку: окаменелость динозавра вида Sinosauropteryx primadinosaur, датируемую 123 миллионами лет назад.
Динозавр данный погиб, не переварив всецело собственный последний обед, и этим обедом именно были трое животных двух видов — Zhangheotherium и Sinobaatar, окаменелости которых остались «в» окаменелости съевшего их старого ящера.
Тот самый динозавр, неудачно выбравший себе обед.
В его внутренностях (справа) видны: 1 – две челюсти Zhangheotherium и 2 – челюсть Sinobaatar (фотографии с сайта app.pan.pl).
Хурум сотоварищи считают, что данный динозавр был смертельно отравлен. Вот как это имело возможность произойдёт, рассуждает палеонтолог: «Sinosauropteryx ловит млекопитающее собственными передними лапами, но жертва пускает в движение собственное оружие – впрыскивает яд в плоть динозавра.
Динозавр падает на бок и умирает».
Томас Мартин (Thomas Martin), доктор наук секции млекопитающих музея естествознания и франкфуртского института Шенкенберга (Senckenberg Forschungsinstitut und naturmuseum), заявил Discovery, что новое изучение «убедительно».
Мартин пояснил, что «такое защитное устройство, как предплюсневая ядовитая шпора, имеет суть для мелких животных, таких, как мезозойские млекопитающие».
Окаменелость и восстановленный скелет Zhangheotherium (фотографии с сайта dinosaur.net.cn).
«Мы можем лишь думать, из-за чего мелкие сумчатые и плацентарные утратили эту структуру, — продолжает идея доктор наук, — но обстоятельство возможно в том, что они развили другие стратегии для выживания: эластичные способность и спинные хребты свернуться (ежи), железы, каковые создают дурно пахнущие вещества (скунсы), либо панцирь (броненосцы)».
Возможно лишь пофантазировать, как смотрелись бы современные большие млекопитающие, если бы они сохранили ядовитую шпору в собственном арсенале.
Но потому, что из всех современных животных этим оружием владеет один утконос, возможно заявить, что данное средство защиты не было через чур уж успешным изобретением природы. Либо оно было оправданным только на каком-то этапе развития животного мира Почвы.
Распутывая окаменелости мезозоя, учёные ещё продолжительно будут думать над данной тайной.
