Найденный в южноафриканских пещерах австралопитек ходил почти вертикально
Научные открытия — вещь достаточно необычная. Не редкость, что наделав в своё время целый положенный шум, оно внезапно «аукнется» как-то в противном случае, наделав шуму ещё больше. Открытие в открытии.
Так и произошло с останками гоминида, отысканными в пещерах Штеркфонтайна (Sterkfontein Caves) в ЮАР, рядом от Йоханнесбурга.
Во второй половине 90-ых годов двадцатого века в этих пещерах обнаружился неполный скелет человеко- либо обезьяноподобного существа, предположительно, родственника австралопитеков. Возраст костей составлял приблизительно 3,5 миллиона лет, так что они были, понятное дело, окаменелые.
Через какое-то время нашлись недостающие кости этого гоминида.
По окончании внимательного изучения этих останков, у учёных показались кое-какие недоумённые предположительные — ответы и вопросы.
Маленькое нелирическое отступление. В одной из отечественных прошлых статей, мы говорили об обнаружении в Сахаре ещё одного старого гоминида — Тумая, — похожего на человека больше, чем на мартышку.
На данной диаграмме изображены нынешние представления учёных о времени существования разных предков человека (предполагаемых).
Не смотря на то, что как раз в то время, в то время, когда он предположительно жил и погиб — 7 миллионов лет назад — только-только начался процесс разделения древних приматов на «людскую» и «обезьянью» ветви — как минимум, в соответствии с нынешним представлениям учёных.
Тумай эти представления пара поколебал наличием у него «необезьянних» показателей, не смотря на то, что кое-какие учёные высказали предположение, что Тумай по большому счету не относился ни к предкам человека, ни к предкам современных горилл, с которыми у человека, по различным данным, от 80 до 98% неспециализированных генов.
Найденный в Южной Африке гоминид существенно младше Тумая — ему, как уже сообщено, 3,5 миллиона лет.
Основной же особенность — это то, что штеркфонтайнское существо, если судить по строению его скелета, передвигалось по земле на двух ногах, вертикально либо практически вертикально, не опираясь наряду с этим на кулаки, как делали и делают шимпанзе. Не смотря на то, что солидную часть времени оно всё равняется проводило на деревьях.
По одной из версий неспециализированные предки и шимпанзе, и людей передвигались больше на кулаках, чем на ногах. Но, как уже упоминалось разделение случилось ещё за три миллиона лет до появления на свет загадочного штеркфонтайнского существа.
В соответствии с материалу BBC, оно относилось к роду австралопитеков — а те ходили довольно прямо.
Австралопитеки передвигались вертикально?
Изучаем соответствующую статью Громадной Советской Энциклопедии на Рубриконе:
«Австралопитеки (от латинского australis — южный и греческого pithеkos — мартышка) несколько ископаемых высших приматов, кости которых в первый раз были найдены в пустыне Калахари (Южная Африка) в 1924, а после этого в Восточной и Центральной Африке.
Родные к австралопитекам приматы были распространены в Передней, Южной и Юго-Восточной Азии. Австралопитеки жили в начале четвертичного периода (2 миллиона 600 тысяч лет назад) и были двуногими наземными приматами.
С человеком их сближает не сильный развитие челюстей, отсутствие больших выступающих клыков, хватательная кисть с развитым громадным пальцем, опорная стопа. мозг довольно большой (500-600 см3), но по строению слабо отличается от мозга современных человекообразных мартышек.
Австралопитеки были всеядны; для нападения и для защиты употребляли кости животных, палки, камни, быть может, что самые развитые виды умели их мало обрабатывать.
Кое-какие учёные включают австралопитеков в семейство гоминид (людей), другие выделяют их в особенное семейство.
Среди африканских австралопитеков различают два рода — парантропы и фактически австралопитеки»…
И вот очень важная подробность:
«Большая часть исследователей не вычисляет австралопитеков предками человека и видит в них боковую линию эволюции высших приматов». на данный момент, кстати, предполагается, что эти существа жили ещё раньше — 3-3,9 миллиона лет назад.
Открыватель штеркфонтайновских останков врач Рон Кларк (Ron Clarke) из университета Уитуотерсрэнд (Witwatersrand), "Наверное," относит-таки австралопитеков к предкам человека.
Изучив фрагменты тазовой кости, верхней части голеня, позвоночника и рёбер, добытых некое время назад из Кларк заявил следующее:
Так смотрелся череп австралопитека.
«Моё заключение таково, что пропорции конечностей и руки и морфология стопы показывают на то, что существо из штеркфонтайнских пещер лазило по деревьям (применяя замечательный громадный палец руки для тискообразного захвата), и передвигалось по земле на двух ногах.
Так, громадный палец развился у древних предков людей как раз чтобы хвататься за ветки. У их потомков, относящихся к Homo, обитавших в основном на земле, он употреблялся уже для орудий труда и манипуляций.
Обнаружение этих частей скелета в Штеркфонтайнских пещерах имеет чрезвычайное значение, потому, что оно не подтверждает классическое для научной литературы и реконструкций представление о том, что прямоходящие предки человека являются потомками существ, передвигавшихся по земле, опираясь на кулаки».
Следовательно, согласно точки зрения Кларка, шимпанзе и люди отличаются друг от друга ещё посильнее, нежели предполагалось ранее, потому, что их неспециализированные предки существовали в значительно более древние времена.
Но, кое-какие другие учёные, к примеру, доктор наук Крис Стрингер (Chris Stringer) из английского Музея естественной истории (Natural History Museum), говорят, что мысль о том, что люди и шимпанзе появились от существ, опиравшихся на кулаки, не столь уж и общепринятая.
Многие считают, что передвижение при помощи кулаков и лазание по деревьям — прерогатива ярких предков шимпанзе и горилл, живших уже по окончании того, как приматы разделились на «людскую» и «обезьянью» ветви. Так что отсутствие опоры и вертикальность передвижения на кулаки у австралопитеков — явление в полной мере закономерное.
В любом случае, современные представления об эволюции человека всё более напоминают куст: довольно много побочных ответвлений, будущее которых, в общем и целом, малоизвестна.
Как малоизвестны и обстоятельства, по которым лишь одно существо на Земле достигло для того чтобы уровня умственного развития — либо, по крайней мере, столь деятельно начало заниматься созиданием орудий труда — и не только их.
Вопросов так же, как и прежде больше, чем ответов.
