Найдены останки первого земноводного ихтиозавра
Ископаемое иллюстрирует ранее малоизвестный науке этап в эволюции этих морских рептилий
Первые окаменелости земноводного ихтиохавра были обнаружены на территории современного Китая интернациональной командой палеонтологов.
Это открытие восполнило пробел в палеонтологической летописи между похожими на дельфинов ихтиозаврами и их сухопутными предками. Подробное описание существа было размещено в издании Nature, пишет М. Паймакова (www.vesti.ru).
Ископаемое иллюстрирует ранее малоизвестный науке этап в эволюции ихтиозавров — морских рептилий, обитавших на Земле в эру динозавров около 250 миллионов лет назад. До сих пор никаких окаменелостей переходной стадии от сухопутных к водным найдено не было.
Исследователи продолжительное время подозревали, что такое существо должно было существовать. К примеру, и киты, и плезиозавры кроме этого перешли с суши в море – и ученым удалось отыскать окаменелости их земноводных предков.
«Но сейчас у нас имеется окаменелость, которая показывает переходную стадию в эволюции ихтиозавров, — говорит ведущий создатель изучения доктор наук Ресукэ Мотани (Ryosuke Motani), эксперт по доисторическим морским рептилиям. — Его анатомия совершенно верно разрешала ему ходить по земле».
Мотани и его сотрудники нашли окаменелости в нижнетриасовых отложениях на территории провинции Аньхой на востоке Китая, рядом от реки Янцзы. Ранее как раз тут были отысканы ископаемые останки самки ихтиозавра, погибшей в ходе родов.
Скелет сохранился полностью. Существо обитало в этих местах около 248—252 миллионов лет назад, и в длину оно достигало полуметра (другими словами животное было намного меньше среднестатистического ихтиозавра, поскольку кое-какие из них и вовсе доходили до 20 метров).
Исследователи дали новому виду земноводного ихтиозавра наименование Cartorhynchus lenticarpus.
В отличие от собратьев, каковые были полностью приспособлены к судьбе в море, карторинхус владел очень маленькими задними конечностями и громадными, замечательными и эластичными хрящевыми ластами, каковые разрешали ему передвигаться не только в воде, но и на суше (действительно, плавал он, вероятнее, не весьма скоро, к тому же не было обнаружено свидетельств наличия у него хвоста, что ихтиозавры деятельно применяли для перемещения). Кроме этого у Cartorhynchus lenticarpus были эластичные запястья, каковые нужны для ходьбы по земле.
Одна из анатомических черт большинства ихтиозавров — вытянутые клювообразные морды. Но новые ископаемые останки показывают: шнобель Cartorhynchus lenticarpus был маленьким, как у наземных рептилий.
Форма черепа дает основания высказать предположение, что питался предок ихтиозавра, всасывая мягкотелую добычу — морских беспозвоночных наподобие конодонтов и червей. Эту догадку подтверждает кроме этого и тот факт, что окаменелых останков пищи рядом с примером отыскано не было — мягкотелые животные не сохраняются в камне.
Животное, вероятнее, выползало на берег, дабы отдохнуть и спастись от стремительных морских хищников.
Кости ребер карторинхуса были значительно более толстыми, чем у ранее обрисованных ихтиозавров. Это подтверждает полученные ранее сведения о том, что большая часть морских рептилий, каковые эволюционировали из сухопутных животных, сначала «утяжелялись»: толстые кости были нужны им, дабы плавать в более замечательных прибрежных волнах, перед тем как они перешли в глубоководные территории.
Дополнительный аргумент в пользу «сухопутности» земноводного ихтиозавра: его тело и голова уступают в обтекаемости обитающим лишь в море животным.
Стоит подчернуть, что исследование оказывает помощь поддержать не только теорию эволюции. Cartorhynchus lenticarpus жил спустя 4 миллиона лет по окончании самого глобального массового вымирания в истории Почвы.
По окончании того катаклизма вымерло около 70% всех морских видов.
Ученые задались вопросом, сколько как раз времени потребовалось, дабы фауна и флора восстановились по окончании столь сокрушительного «удара» (особенно в случае если учесть тот факт, что вымирание было связано с глобальным потеплением).
«Процессы, происходившие в те времена, подобны тому, что может произойти, в случае если отечественный мир будет становиться все теплее и теплее, — вычисляет Мотани. — Многие животные вымерли в те времена, но показались и новые виды. на данный момент нам особенно принципиально важно знать, сколько как раз времени пригодилось животному сообществу, дабы оправиться от трагедии».
На заставке иллюстрация Stefano Broccol i/Universita degli Studi di Milano) / www.vesti.ru
