Неправильный кит из прошлого рушит теории хищным оскалом
Повезло австралийским учёным. Один тинэйджер в конце 1990-х случайно нашёл какие-то кости, торчавшие из береговой гальки. Он легко дотянулся их оттуда и забрал к себе.
Прошло шесть лет, и он надумал продемонстрировать находку опытным людям. По окончании беглого осмотра эксперты сходу осознали: им попалось что-то неожиданное.
«Не завершив и половины обследования, я осознал — это что-то замечательное», — говорит Эрик Фицджеральд (Erich M. G. Fitzgerald), аспирант австралийского университета Монаш (Monash University).
Он нашёл кое-какие особенности лицевой области и основания черепа, свидетельствующие о том, что останки должны принадлежать животному наподобие современных усатых китов – группе млекопитающих, к которой относятся, к примеру, современные светло синий киты.
Реконструкция черепа Janjucetus hunderi. На первый взгляд, тяжело назвать это животное китообразным, в особенности из-за огромных глаз (фото с сайта AFP/William West).
Усатыми либо беззубыми китам (Mysticeti) именуют представителей одного из подотрядов отряда китообразных. Это наименование они взяли из-за так именуемого китового уса – роговых пластин – неразвитых зубов.
Посредством густой решётки из для того чтобы уса киты отфильтровывают из воды небольших рачков и планктон, чем и питаются. В длину эти млекопитающие достигают тридцати метров.
Но вот незадача: как высказался Фицджеральд, «это необычный усатый кит, что кроме того и не был усатым». Несложнее говоря, по многим показателям это китообразное из подотряда беззубых китов.
Но череп отысканного кита был весьма кроме того зубастым.
Животное охотилось на добычу, неординарно большую для современных усатых китов, — говорит Фицджеральд. – Оно хватало ртом собственных жертв и просто потрошило их.
До недавнего времени живописцы изображали древних зубатых китов как раз так.
Но стало известно, что не все они были такими большими (иллюстрация Brian Choo/Museum of Victoria).
Второй пара необыкновенный момент – глаза, легко огромные если сравнивать с размером всего тела, по величине приблизительно такие же, как и у современных китов (но куда более больших).
«Назначение» таких размеров глаз – дабы лучше видеть (прямо как в той сказке) – в этом нет ничего особого. Но и из этого можно сделать вывод о том, что зрение было приоритетным методом ориентации в пространстве если сравнивать с природным «сонаром» кита.
Останки современного зубатого кита Balaenoptera musculus, найденного во второй половине 60-ых годов XIX века практически на том же месте. Протяженность этого монстра 27,5 метров.
А вот, оказывается, монстр вовсе и не он (фото Museum Victoria).
«Данный животное словно бы бы прилетело из космоса, оно совсем фантастическое, — так Фицджеральд оценивает открытие. — Внешним видом оно напоминает, скорее, не кита, а морского леопарда».
"Наверное," кит данный существовал в периоде от 25 до 9 миллионов лет назад. Он представляет собой какую-то тупиковую ветвь эволюции.
Но, исходя из черт ископаемого животного – формы, размеров – разместить его на какой-либо ветви эволюционного дерева по большому счету сложно.
Место Janjucetus hunderi на эволюционном дереве китообразных (иллюстрация Erich M. G. Fitzgerald).
С одной стороны, он был размером всего 3,5 метра, а череп всего 50 сантиметров – эти характеристики приблизительно такие же, как и у современного бутылконосого дельфина. И это притом, что самые мелкие, прямо-таки маленькие теперешние киты никак не меньше семи метров в длину.
«Это что-то полностью новое. Животное в собственности семейству, доселе малоизвестному науке и очень маленькому», — постоянно удивляется учёный.
А — реконструкция черепа Janjucetus hunderi в сравнении с черепами некоторых водных млекопитающих: Б – морского леопарда Hydrurga leptonyx и В – тюленя крабоеда Lobodon carcinophagus (иллюстрация Erich M. G. Fitzgerald).
Обращение о группе зубастых китов, весьма мелких, но страшных хищников. Это семейство Фицджеральд решил назвать Janjucetus hunderi — в честь места, где были отысканы останки (Jan Juc Beach) и того самого ребёнка Стаумна Хандера (Staumn Hunder), нашедшего их.
«То, что мы так нежданно взяли, очень многое говорит о ранней эволюции китов, — утверждает Фицжеральд. — Эта находка говорит о том, что в древности киты были таинственными существами, совсем не похожими на собственных родственников, живших последние 20 миллионов лет».
И – самое неожиданное – активное хищническое поведение. Фицджеральд уверен: «Это был тираннозавр Рекс австралийского побережья», – ни больше, ни меньше.
В общем, очередь ужасных палеонтологических находок из Австралии не иссякает.
Все мы не забываем, как совсем сравнительно не так давно откопали хищных умооназавров.
По окончании — кенгуру-уток и убийц-демонов.
Сейчас — Janjucetus hunderi.
Следующий!
