Нигерская корова кормилась зубастым пылесосом
Никакой фальшивой политкорректности — как раз нигерзавр. Нашли его в Нигере, из этого (правильнее, оттуда) и наименование — ничего тут не перепишешь.
История этого то ли существа, то ли прибора для уборки, начавшись десятилетия назад, внезапно сходу и закончилась. Но палеонтологи опять забрали обстановку под контроль, и выяснилось: нет, не закончилась она!
Необыкновенные останки этого создания французские палеонтологи нашли ещё в 1950-х годах. Как и надеется, никто из них сходу не осознал, что за кости им отправила будущее.
И лишь в 1976-м французский учёный Филипп Таке (Philippe Taquet) смог обрисовать данный вид в научном изучении, дав ему наименование в честь страны, где сделана находка, и собственного имени — Nigersaurus taqueti.
Данный зверь — представитель зауроподов (Sauropoda), группы травоядных динозавров, живший где-то 110 миллионов лет назад. Действительно, по виду он заметно отличается от родни.
Так, у него на протяжении позвоночника имелись кожистые выступы, шея была намного меньше, чему многих из них; и ещё было довольно много зубов — пять-шесть сотен.
Корова. Из Нигера. Времён мезозоя. С пылесосом во рту.
Она же, выясняется, ещё и светильник. Да-а-а… (иллюстрация Todd Marshall).
К тому же нигерзавры были не весьма монструозного вида — они были длиной всего метров в девять, что для зауропода мало.
Словом, имеется чему подивиться. Но ещё больше занимательного пара лет назад открыл Пол Серено (Paul C. Sereno), исследователь из чикагского университета (University of Chicago). Он решил досконально разобраться с изюминками строения черепа нигерзавра.
Сделать это было непросто, поскольку череп у тех тварей почему-то был из весьма узких костей.
Нигерзавр очевидно не был царём зверей.
Так что жесты Пола Серено никак не адекватны действительности. А по большому счету, на себе не показывают (фото AP).
«Один из сногсшибательных моментов содержится в том, что череп у нигерзавров был весьма хрупким, — поведал Серено. — Кое-какие из косточек так узки, что через них возможно наблюдать на свет». Но, учёный не стал через чур продолжительно предаваться этому медитативному занятию, но однако удивлению нет предела до сих пор. «Как-то диковинно осознавать, что животное, весившее приблизительно как слон, имело столь лёгкий череп», — добавил он.
Кое-какие из участников экспедиции 2000 года, на протяжении которой был обнаружен частичный скелет нигерзавра, так вдохновились раскопками, что кроме того жертвовали для них обеденным перерывом (фото M. Hettwer).
Но, продолжая изучения, Пол отыскал что-то ещё более потрясающее.
Заявить, что этот зверь был растительноядным — это не сообщить ничего. Так как в этом случае весьма интересно не то, что именно, а как именно он ел.
Ну и рожа! (фото Tyler Keillor/Mike Hettwer).
Открытие было неслучайным. Серено забрал череп Nigersaurus taqueti и подробно изучил его посредством трёхмерной компьютерной томографии, поведав позже об этом в статье, что вышла в научном онлайн-издании PLoS One.
— Врач, мне думается, словно кто-то всегда стоит у меня за спиной… (иллюстрация Paul C. Sereno et al.).
Стало известно, что у нигерзавра смена зубов происходила частенько — чаще, чем у любого другого динозавра. Под каждым из резцов у него было до девяти начатков для будущего зуба. В случае если не известно почему животное лишалось одного, то под ним вырастал второй.
По предположению исследователя, смена происходила ориентировочно в течение месяца.
Проанализировав трёхмерные модели черепа, Серено с сотрудниками, определил о том, что динозавр данный всё время ходил с опущенной вниз головой. Это показывает, что нигерзавр питался травой.
«Проходите, проходите, он ручной и совсем не кусается…»(фото Lauren Victoria Burke/Associated Press).
Именно поэтому, кстати, и стало очевидным, из-за чего он «комплектовался» столь маленькой шеей: до травы тянуться ненужно. А вот сородичам было необходимо, и они обкусывали всякие в том месте пальмы и деревья — как это делают современные длинношеие типа жирафов.
Продолжая сравнение с современностью, палеонтологи назвали нигерзавров мезозойскими коровами — они (не палеонтологи) также наподобие всё время пасутся, кушая травку и наклонив, очевидно, для этого голову к почва.
В среднем эти зубы по размеру были маленькие — приблизительно как резцы ребёнка (фото Mike Hettwer).
Но это лишь для сравнения. Коровы динозаврам — седьмая вода на киселе, так что неспециализированного у них больше не найти.
И по большому счету, нигерзаврам голову приходилось беречь — она же у них очень хрупкая! Исходя из этого они и держали её пониже (чтобы никто ненароком не тюкнул), а не только из-за вегетарианского рациона.
Пластиковая копия черепа нигерзавра (фото T. Keillor).
Кстати, экспертам (а за ними — и журналистам) весьма захотелось придумать побольше нестандартных аналогий к наружности зверюшки. Так, его сравнили ещё и с пылесосом (как нам думается, незаслуженно) — из-за необычного вида бессчётных зубов (издали мало напоминающих щетку) и морды, передняя часть которой имеет квадратную форму.
Почему вымер нигерзавр — только бог ведает. Но, нельзя исключать, что негативную роль сыграл хрупкий череп, в результате которого динозавр, по словам Серено, «напоминал ходячий светильник».
Видение битвы нигерзавра и саркозуха (Sarcosuchus), появившееся во взбудораженном сознании живописца (иллюстрация Todd Marshall).
Вот таковой динозавр-корова-пылесос-светильник жил в мезозое.
Но при чём тут светильник? При чём?
