Новоявленный бескрылый сверчок нежданно пополнил ряды опылителей
Эх, попадёшь к вам в дом – обучишься имеется всякую мерзость, — восклицал Карлсон. Одному из жителей острова в Индийском океане также было нужно перейти на особенный «подножный корм».
Действительно, мерзостью его не назовёшь, скорее напротив. Но любопытно второе: в следствии всех перипетий насекомое купило необыкновенную для себя роль опылителя цветков.
На острове Реюньон (Reunion), являющемся административным регионом Франции, сотрудники английских Королевских ботанических садов Кью (RBG Kew) нашли орхидею Angraecum cadetii, опыляемую кем-то каждую ночь. Поставив недалеко от цветка камеры, они установили личность необыкновенного ночного визитёра.
Насекомое выяснилось сверчком, принадлежащим роду Glomeremus семейства Gryllacrididae. Этих существ в роли опылителей цветков учёные подловили в первый раз.
Пчёлы и осы были, бабочки и мухи были, кроме того зверушки тупайи и летучие мыши становились опылителями растений. Но сверчки – это что-то новенькое!
Вообще-то, эти насекомые всеядны, питаются как вторыми насекомыми, так и частями растений, довольно часто уничтожая их и нанося ущерб сельскому хозяйству. Данный же доселе малоизвестный науке представитель сверчковых (видовое наименование ему пока не придумали) пристрастился к нектару орхидей, по сути также части растения и к тому же возобновляемому источнику пищи.
Действительно, в качестве платы за сладкое угощение было нужно стать невольным опылителем.
Необыкновенной есть не только диета нынешнего храбреца, но и само его наличие.
Насекомое ранее не виделось биологам (фото Micheneau, Fourne).
Напомним, что история данного открытия началась ещё в 2005 году. За фауны Реюньона и изучение флоры взялась аспирантка RBG Kew Клэр Мишно (Claire Micheneau).
Позднее к ней присоединился её сотрудник Жак Фурнель (Jacques Fournel).
Специализацией Мишно были эпифитные орхидеи рода Ангрекум (Angraecum). Она планировала выяснить, как они приспособились к местным опылителям.
A. cadetii существенно отличается по размеру цветков от A. sesquipedale (справа), опыляемых бражниками, – на врезке (фото Therese Viard, с сайтов angraecum.org и scienceblogs.com).
Ещё Дарвин предполагал, что другую орхидею данного рода – Angraecum sesquipedale – произрастающую на Мадагаскаре, опыляют необыкновенные бражники с весьма долгим хоботком (позднее стало известно, что это вправду так).
Но на Реюньоне эти насекомые не видятся. «Ранее было неизвестно, кто же всё-таки опыляет представителей рода Angraecum на этом острове», — говорит Клэр в пресс-релизе RBG Kew. Дабы установить это, Мишно и отправилась на Реюньон.
Так в ходе наблюдения за A. cadetii Мишно и Фурнель узнали, что многие птицы и членистоногие посещали орхидеи в течение дня, но никто из них не забирался в цветки.
Сверчки в среднем «паслись» на цветках 16,5 секунды, большой визит продлился 41 сек.
Справа: микрофотография головы сверчка (фото Micheneau, Fournel и Annals of Botany).
«В это же время процесс опыления происходил, но не днём, а по ночам», — говорит Мишно. Жак помог ей совершить ночную съёмку.
Так биологи застали за едой того самого ночного гостя.
«Просматривая плёнку, мы сходу осознали, что нашли необыкновенный сдвиг в опылении растений рода Ангрекум», — говорит Мишно. Бескрылая тварь добиралась до сладкого нектара по страницам орхидеи либо перепрыгивала с соседних растений и переносила пыльцу на собственной голове.
О собственном открытии учёные отчитались в статье, размещённой в открытом доступе в издании Annals of Botany. В том месте же Клэр поведала о втором занимательном наблюдении: вторых представителей рода – A. bracteosum и A. striatum – опыляли миниатюрные птички белоглазки Zosterops borbonicus и Zosterops olivaceus (но с птичьим «оплодотворением» биологи сталкивались неоднократно).
Angraecum striatum и её птица-опылитель Zosterops borbonicus (фото Botanical Journal of the Linnean Society).
Примечательно, что сверчок опылял собственное растение куда более действенно, нежели птицы собственные: 20% «сверчковых» орхидей завязали плоды против всего лишь 10% у белоглазок. Возможно, дело в соответствии шпорца и головы насекомого, трубки-отростка, накапливающей нектар.
Такое «сходство» имело возможность показаться на протяжении продолжительной совместной эволюции.
Тут для сравнения продемонстрированы «входные отверстия» цветков, опыляемых птицами и сверчками (справа) (фото Botanical Journal of the Linnean Society).
Второй, так же, как и прежде открытый вопрос: как сверчок приобрёл любовь к нектару? «Мы предполагаем, что он перешёл на сок растений, дабы скомпенсировать дефицит скудной животной пищи Реюньона», — говорит Мишно. Да, многообразие рациона живых существ планеты до сих пор не изучено биологами до конца, и время от времени, только забравшись в дальние дали, возможно раскрыть ещё один природный секрет.
