Полупроводниковые лазеры скоро встанут на вооружение сша
Возможно, все, кто наблюдал «Звёздные Войны», не забывают душераздирающие кадры уничтожения станцией «Звезда смерти» планеты Альдераан (без сомнений). Лазерное оружие, талантливое одним выстрелом уничтожить целую планету, — тогда это было фантастикой.
Но не так долго осталось ждать, по всей видимости, замечательные лазеры в самом деле покажутся на поле боя.
Представьте себе затемнённую помещение в Лаборатории имени Лоренса Ливермора (Lawrence Livermore Laboratory) в Соединенных Штатах. Врач Боб Ямамото надевает защитные очки зелёного цвета, помощник нажимает кнопку и начинает отсчёт.
«Три, два, один…» — раздаётся негромкое жужжание. На поверхности металлической пластины толщиной в дюйм (2,5 см) вспыхивает пламя, после этого метал начинает течь.
Две секунды необходимо чтобы прожечь эту пластину полностью.
За эти две секунды 400 световых импульсов «бьют» по чистейшим гранатовым кристаллам, возбуждая их атомы, каковые после этого начинают выстреливать потоками инфракрасного излучения. Эти лучи тысячу раз отражаются от двух зеркал, накапливаются, и выходят наружу в виде 400 высокоэнергетических импульсов — киловатт на килограмм.
Это не цитата из фантастического рассказа, это опробование существующего в действительности полупроводникового лазера. Кстати сообщить, занимающего второе место в мире по мощности.
«Мы тут создаём лазерное оружие», — без обиняков говорит Ямамото.
Кадр из фильма «Звёздные Войны» — боевая станция «Звезда Смерти» готовится поразить Альдераан.
Разработки оружия будущего в Соединенных Штатах идут уже полным ходом. Главными объектами изучений стали три типа лазеров — химические, лазеры на электронных ускорителях и полупроводниковые (именно такими занимается Ямамото).
Причём все разработчики грызутся между собой — что и не страно, потому, что на кону — миллиарды долларов от Пентагона.
Не смотря на то, что, как узнается, у американской военной вершины нет единого замысла по внедрению и разработке лазерного оружия — имеется лишь последовательность проектов, распылённых между ВВС, ВМФ и Сухопутными силами.
Но чуть ли необходимо большое количество фантазии, чтобы выяснить, как велик потенциал лазерного оружия, в случае если его удастся сделать достаточно компактным, потребляющим умеренное количество энергии (а это именно неприятность) и — всецело автоматизированным.
Автоматические лазерные противоракетные орудия уже много раз испытывались в Соединенных Штатах — с успехом сжигая пролетающие мимо ракеты.
«В то время, когда получается что-то, талантливое обнаруживать цель, наводиться и уничтожать её за одну секунду, соблазн устранить людей из цикла принятия ответа делается большим», — говорит специалист по оружиям из Университета Лексингтона (Lexington Institute) Лорен Томпсон (Loren Thopmpson).
Вот и представьте себе, глубокоуважаемые читатели: летит бомбардировщик, против него производят свору ракет. Автоматическая лазерная установка на борту этого самолёта благополучно сжигает все эти ракеты, самолёт летит себе как ни в чём не бывало, достигает цели, сбрасывает какую угодно бомбу, и нормально улетает.
В случае если против него вылетают истребители, то лазерная установка причиняет удар по какому-нибудь уязвимому месту — по топливным бакам, ракетам под крыльями либо кроме того по кабине пилота. Истребитель делается историей, летучая крепость с лазерными пушками чинно удаляется прочь, а её пилоты дружно распевают: «Ну дела, ночь была!
Все объекты разбомбили мы дотла, вся команда цела, и машина пришла, на честном слове и на одном крыле».
Не смотря на то, что «про честное слово и одно крыло» — это только вследствие того что из песни слова не выбросишь.
Кстати, по поводу выстрела по кабине пилота… Как в том месте по поводу применение лазерного оружия против личного состава вражеских армий?
броских эффектов от боевых лазеров ожидать не приходится — они будут невидимы (скриншот игры Descent: Freespace 2).
«Наверняка, это будет только дальнобойная, сверхточная снайперская винтовка», — думает эксперт по оружиям Джон Пайк (John Pike), директор сайта Global Security.org.
Женевские конвенции запрещают применять лазерное оружие для ослепления людей. Но никакого запрета на применение лазера для уничтожения личного состава, другими словами, попросту говоря, убийства людей, интернациональное сообщество не накладывало.
Один из существующих замыслов по применению лазерного оружия подразумевает, что лазеры будут устанавливаться на будущее поколение штурмовых самолётов типа AC-130, и на военные машины Humvee.
Целями для таких орудий станут лёгкие мобильные средства, которым необходимо лишь прожечь покрышки либо подпалить бензобак. Но, быть может, мишенями станут и люди.
Характерно, что самим людям не будет необходимо обозримой перспективе держать в руках пресловутые бластеры, каковые будут стрелять многоцветными лучами. Лучи боевых лазеров будут невидимы, так что вражеские боеприпасы будут взрываться и сгорать без видимых обстоятельств, так сообщить.
Говорит сотрудник Лаборатории Ливермора Томас Макгранн (Thomas McGrann), занимающийся симуляцией военных действий с применением лазеров: «Поле боя изменяется. Неприятель чем-то стреляет в меня, я это сбиваю.
С любого расстояния от одного до трёх километров, я смогу подавить пламя. В то время, когда он отправляет собственные дистанционно управляемые самолеты, в каковые весьма тяжело попасть, я сбиваю и их.
Пехотинец говорит, что его обстреливают с поросшего лесом склона бугра. Тогда мы в том месте пожар».
Основная неприятность на данный момент — это размеры установок, каковые возможно применять в боевых целях. Химические лазеры требуют, дабы рядом был целый склад химикалий, применяемых в качестве горючего.
А химикаты эти горючи и ядовиты. Так что в случае если химический лазер будет установлен на борту Boeing-747, к примеру, то одной бронебойной пули хватит, дабы разнести и самолёт, и орудие на его борту в пыль.
Штурмовик AC-130 — лишь на такую махину и возможно будет загрузить лазерные установки, в случае если их не сделают более компактными.
И не смотря на то, что разработчики химических лазеров уверены, что им удастся сделать лазерные орудия более компактными, полупроводниковые лазеры выглядят более многообещающе. По крайней мере, как раз так думает Ямамото.
Специалисты единогласны во мнении, что мощность боевого лазера должна быть равна не меньше 100 киловатт. Пока же Пентагон наблюдает, кто первым достигнет порога в 25 киловатт.
Ямамото уверен, что это ему удастся уже к Рождеству. А в 2004 году мощность достигнет уже 50 киловатт.
Его конструкция имеет пара занимательных изюминок. Во-первых, лазерная установка владеет модульной структурой — для наращивания мощности необходимо большее количество гранатовых светодиодов и кристаллов, служащих источников света, возбуждающего атомы в кристаллах.
Основной же проблемой для Ямамото остаётся перегрев кристаллов — из-за которого они деформируются, и происходит искажение ударного луча.
Но и с данной проблемой, думается, удалось управиться: совместно планируют два либо пара компактных лазеров, и в то время, когда один перегревается, в движение пускается второй, за ним третий и без того потом.
Ожидается, что Пентагон возьмёт в собственное распоряжение замечательное лазерное оружие уже в этом десятилетии.
