Ползущие люди насобачились вынюхивать следы
Во дворе университета ползает женщина. На ней перчатки и тёмная одежда. У неё завязаны глаза. Она ничего не слышит — по причине того, что в наушниках. То стоя на коленях, то припадая к почва, женщина перемещается по газону, что-то старательно вынюхивая в траве, как заправская ищейка.
Что это? Знаем, не редкость собачья работа, но не до такой же степени!
На первый взгляд, происходящее напоминало процедуру посвящения в какой-нибудь оккультный орден. В крайнем случае — картину некоего редкостного случая сумасшествия.
Но всё выяснилось существенно проще и важнее: в тот солнечный сутки на территории Калифорнийского университета в Беркли (University of California, Berkeley) проходил научный опыт.
В неспециализированном-то, мысль этого опыта также думается пара безумной: Джесс Портер (Jess Porter), аспирантка названного выше университета, захотела так продемонстрировать, что люди смогут ориентироваться по запахам не хуже животных. И, как выяснилось, мысль не такая уж нелепая: в прошлой работе женщина уже подтвердила, что человеческие обонятельные навыки весьма кроме того ничего.
Но в этом случае оказалось ещё более обстоятельное изучение.
Пример успешной стратегии поиска ароматической «дорожки», которая выделена яркой линией.
А реализует эту стратегию не какая-нибудь лабораторная букашка, а простой человек — легко снимки с высоты получаются мелковатыми (фото Jess Porter et al.).
Для новой серии опытов Джесс и её сотрудники собрали 32 испытуемых в возрасте 18-26 лет и экипировали их упомянутым в первом абзаце образом — чтобы ни по звукам, ни по вторым ощущениям участники опыта не смогли выявить необходимый маршрут.
Для этого они имели возможность пользоваться только своим носом, а направление показывала только дорожка из эфирного масла какао, разлитого по траве на протяжении изогнутой линии протяжённостью 10 метров.
«Лишив» испытуемых всего, не считая обоняния, экспериментаторы растолковали им, что и как делать. Обнаружилось, что вынюхивание хорошо получается у 21 человека, другими словами у многих.
После этого нескольких участников подвергли двухнедельному обучению, на протяжении которого они имели возможность потренироваться в ориентировании по дорожке из какао.
Серьёзное замечание.
Учёные проанализировали маршруты передвижения псов за дичью (слева) и людей (справа), ориентировавшихся по запаху. Стало известно, что люди, как и их четвероногие собратья, пользуются той же самой «зигзаговой» поисковой стратегией.
И, возможно, смогут составить братьям меньшим борьбу. Так что, по-видимому, «собачья эра» подходит к концу (иллюстрация Jess Porter et al.).
Исследователи, конечно же, были рады, в то время, когда заметили, что выпускники (назовём их так) этого маленького курса «ароматического ориентирования» были очень квалифицированными. Все дрессированные, простите, тренированные участники опыта обучились двигаться фактически ровно на протяжении линии и делать это вдвое стремительнее, чем до обучения!
Итоги впечатляющие: посмотрите (файл MOV; 2,17 мегабайта) и убедитесь сами.
Действительно, скорость людей-ищеек заметно ниже, чем у настоящих псов. Но, согласно точки зрения нейробиолога Гордона Шепарда (Gordon Shepherd) из Йельского университета (Yale University), не участвовавшего в работе, свойство испытуемых субъектов к такому обучению сама по себе необычна.
Снимки потоков воздуха, вдыхаемых человеком через шнобель, и самого носа.
Как прекрасно видно, в левую и правую ноздри вправду попадает совсем различное (фото Jess Porter et al.).
Ну, а что касается псов, то они, по словам учёного, делать это всю собственную жизнь. И такое поведение для них в полной мере в большинстве случаев — в отличие от людей, которых в первый раз попросили ползать по траве и что-то нюхать.
Помимо этого, исследователи из Беркли решили разобраться ещё с одной проблемой физиологии. С 1960-х годов биологи привыкли вычислять, что ноздри человека из-за близкого размещения друг к другу функционируют как одна ноздря.
Но и эту догму удалось опровергнуть.
Назальная призма — особое устройство с парой отверстий для ноздрей.
В простом состоянии она функционирует, как продемонстрировано на рисунке А. В случае если одно из отверстий закрыть, то она трудится, как на рисунке Б (фото и иллюстрации Jess Porter et al.).
Посредством довольно несложного способа учёные сделали снимки потоков, попадающих в шнобель. Так они узнали, что при вдохе в ноздри человека попадает воздушное пространство не из одной, а из двух разных областей, к тому же отстоящих друг от друга на целых 3,5 сантиметра.
Так, наука доказала, что у человека не только зрение, осязание и слух, но и обоняние есть объёмным. Фактически таким же, как стереообоняние у крыс.
Стоп, но это только теория. А её нужно проверить — само собой разумеется, на том же газоне.
Испытуемых послали всё с тем же заданием — разнюхивать невидимые полосы из какао. У некоторых из них одна ноздря была закрыта, и эти люди хуже совладали со своим делом.
Что и требовалось доказать.
Не так долго осталось ждать они прекратят претендовать на отечественные рабочие места (фото с сайта cheshirecanine.com).
Неспециализированный вывод, что делает из данной работы Джесс, пребывает в том, что отечественное обоняние не весьма узкое, например, по причине того, что мы им редко пользуемся. «Но если бы люди чаще практиковались в вынюхивании, они бы в этом в обязательном порядке преуспели», — додаёт аспирантка.
Да, как видно, тема обоняния вправду очень актуальна — не напрасно она стала лейтмотивом последней «Шнобелевки». Особенна она ответственна в последовательности глобальных проблем, которые связаны с терроризмом, для борьбы с которым совсем сравнительно не так давно желали приручать пчёл и моль.
А сейчас не меньше высокие свойства людей к ориентированию по запахам наглядно показаны посредством объективной науки. Ещё учёные говорит о том, что в данной области люди прекрасно обучаемы, соответственно, в первых рядах маячат новые возможности.
Какие конкретно? Пока не светло.
Но с точностью возможно заявить, что некоторым отечественным меньшим братьям из различных боевых спецподразделений нужно будет потесниться и покинуть людям пара, возможно, не таких уж нехороших вакансий.
