Потерянное звено эволюции человека открылось неожиданно тихо
Ископаемый скелет ребёнка, датированный приблизительно двумя миллионами лет, может вынудить учёных переписать историю появления сапиенсов. Либо подкорректировать. До тех пор пока ещё не светло кроме того, как верно именовать найденное существо.
Но эксперты уверены в том, что перед нами новый вид человека, стоящий фактически у самого корня отечественного биологического рода.
Кости отечественного далёкого прапращура откопал сравнительно не так давно в южноафриканской пещере Малапа (Malapa) доктор наук Ли Бергер (Lee Berger) и его коллеги из университета Витватерсранда в Йоханнесбурге (University of the Witwatersrand). Находка сходу стала причиной повышенного интереса антропологов.
Так как значительно чаще учёным попадаются только скромные фрагменты древних предшественников человека разумного, отдельные кости конечностей либо зубы, например, а тут — практически полный скелет (и как бонус — ещё пара отдельных костей взрослых особей).
Палеоантрополог Филлип Тобиас (Phillip Tobias) из того же университета пояснил сокровище ископаемого: «Одно дело отыскать нижнюю челюсть с парой зубов, и совсем второе отыскать челюсть, соединённую с черепом, а тот, со своей стороны, с позвоночником, потом — костями и тазом конечностей».
Исследователи считают, что изучение новичка окажет помощь ответить на кучу вопросов, как связанных с прямохождением, так и с бурным развитием мозга.
Место находки (тёмный квадратик) на эволюционном древе человека.
Оранжевые прямоугольники – австралопитеки, серые – люди. Шкала внизу – миллионы лет назад (иллюстрация с сайта dailymail.co.uk).
Благодаря окаменелым останкам древних существ антропологам удалось достаточно хорошо выстроить фамильное древо людей. Многие ступени эволюции ясны, кое-какие — спорны, и много связей ещё предстоит уточнить, либо кроме того переосмыслить.
А складывается приблизительно вот такая картина: от мелких приматов, наподобие Иды, бегавшей по планете 47 миллионов лет назад, природа пришла к животным, чья эволюция раскололась на пара ветвей, одна из которых стала причиной людям, остальные — к современным человекообразным мартышкам.
Шесть миллионов лет назад «дорожка» отечественных ярких предков разошлась с линией шимпанзе, ближайших родственников из животного мира. Позднее природа призадумалась и перекроила «отечественную модель», что стало причиной появлению ардипитеков (особенно ответственного Ardipithecus ramidus), уже обучившихся ходить на двух ногах, не смотря на то, что эпизодически помогавших себе руками (такую смешанную походку и по сей день демонстрируют кое-какие мартышки).
Через 4,5 миллиона лет антропологи всей земли были весьма вдохновлены данной находкой в лице Арди а также изгнали из-за неё первых прямоходящих из саванн.
Малапа входит в совокупность пещер Стеркфонтейн (Sterkfontein), каковые из-за бессчётных находок древних гоминидов различных периодов времени были причислены к перечню Глобального наследия (World Heritage Site), и названы «колыбелью человечества».
Быть может, новая находка только укрепит такую репутацию этих мест (фото Tim Hauf, Denis Farrell/AP).
Четыре с маленьким миллиона лет назад рамидусы породили австралопитеков, снаружи всё ещё достаточно похожих на мартышек. Сперва — Australopithecus anamensis.
В противном случае уже существо, по некоторым оценкам, трансформировалось в австралопитека афарского (Australopithecus afarensis). Последний появился приблизительно 3,8 миллиона лет назад, добавив учёным массу дополнительных кусочков мозаики.
От этого вида, по существующим до тех пор пока представлениям, приблизительно 2,5 миллиона лет назад и отправился род Homo в лице «основоположника» Homo habilis — человека умелого. По всей видимости, как раз H. habilis совершил один из наиболее значимых скачков в эволюции мозга и изготовил охоты и первые орудия труда (ветшайшие находки для того чтобы рода датированы 2,4 миллионами лет), ну а чуть позднее — 2 млн лет назад — перебрался жить в пещеры.
Приблизительно одвременно с этим от него «отпочковался» человек прямоходящий — Homo erectus . Последний, не обращая внимания на крайнюю собственную немногочисленность, отважно отправился покорять Азию и Европу. А приблизительно 800 тысяч лет назад он отметился приручением огня.
От эректуса рукой подать до гейдельбергского человека — Homo heidelbergensis, показавшегося приблизительно 800-600 тысяч лет назад, а от него и к нам, Homo sapiens. Отечественный вид появился порядка 200 тысяч лет назад.
Филлип Тобиас (слева) и Ли Бергер уже давно стали широко известны по целому последовательности работ, которые связаны с необычными находками на Тёмном континенте (фото wikipedia.org).
В данной грандиозной картине то и дело появляются разночтения. Это лишь в массовом сознании учёным много лет никак не удаётся отыскать промежуточное звено между «человеком» и обезьяной.
Дескать, отыщут — и всё сходу станет светло. Куда в том месте.
Мозаика связей значительно сложнее, и неясности остаются во многих местах эволюции предков. И будут оставаться ещё продолжительно.
Исследователи спорят и о правильных датах разделения тех либо иных ветвей, и о настоящих взаимоотношениях между уже известными представителями гоминид. Если судить по последним находкам, у нас с вами было много не только двоюродных братьев (наподобие неандертальцев), но и троюродных, и по большому счету куча людей-сородичей различной степени генетической близости (Икс-дама 48-тысячелетней давности — последний пример таковой «параллельной веточки» людской расы).
Неудивительно, что процесс ответвления отечественного «ствола» от остального животного мира, отстоящий во времени куда дальше, — остаётся ещё не в полной мере прояснённым. И вот тут-то появляется сегодняшний храбрец дня — существо, которое, по предварительным оценкам, может воображать собой промежуточное звено между человеком и австралопитеками умелым.
Команда Бергера до недавнего времени хранила находку в секрете, только немногие учёные уже успели осмотреть образцы. Но пару дней назад университет Витватерсранда с целью знакомства с новым гоминидом посетил президент ЮАР Джейкоб Зума (Jacob Zuma).
Ходили ли «промежуточные звенья» на двух ногах неизменно либо ещё время от времени лазили по деревьям, как у них были устроены стопы и кисти рук… То, что учёным попался практически полный скелет и пара останков вторых особей того же вида, — огромная успех.
Сравнение изюминок гоминида из Малапы с его последователями и эволюционными предшественниками должно раскрыть экспертам довольно много тайн. И не смотря на то, что слова «потерянное звено» в основном это легко расхожий журналистский штамп, хочется верить, что в этом случае перед нами как раз оно.
