В юрском периоде были свои белки и кроты
Cамые ранние млекопитающие были столь же разнообразны, что и современные
Остатки двух необычных животных, живших в юрском периоде, обрисовали сравнительно не так давно американские палеонтологи. Одно из них выяснилось самым ранним примером адаптации млекопитающих к древесному образу судьбы, а второе — первым в истории млекопитающим кротом, пишет paleonews.ru ссылаясь на статью в Science.
«С каждым новым открытием мы неуклонно убеждаемся, что самые ранние млекопитающие по своим адаптациям и пищевым стратегиям опорно-двигательного аппарата были столь же разнообразны, что и современные млекопитающие, — заявил создатель изучения обоих существ, профессор биологии и анатомии чикагского университета Чжэ-Си Ло. — Так, базы для сегодняшнего успеха млекопитающих были заложены весьма в далеком прошлом».
Аналог современной белки, Agilodocodon scansorius имел лапы, приспособленные для лазанья по ветвям деревьев, и зубы, свидетельствующие о растительной диете. Его резцы по форме напоминали лопатки и разрешали грызть кору, которой агилодокодоны, думается, в основном и питались.
Весьма родными к ним по своим функциям и форме были зубы некоторых современных мартышек Нового Света, питающихся древесной растительностью.
Лапы «белки юрского периода» заканчивались изогнутыми роговыми когтями, а их пропорции выглядят обычными для млекопитающих, живущих на деревьях либо кустах. Наряду с этим агилодокодон владел прекрасно развитыми, эластичными суставами локтей, запястий и голеностопов, благодаря чему имел возможность соперничать мобильностью с современными лазящими млекопитающими.
«Размеры костей пальцев и конечностей агилодокодона совпадают с теми, что мы видим у нынешних обитателей деревьев, а его резцы обосновывают, что он питался растительностью, — отметил соавтор изучения, аспирант Чикагского университета Дэвид Гроссникл. — Страно, что древесные адаптации появились так рано в истории млекопитающих. Это указывает, что по крайней мере кое-какие ранние млекопитающие осваивали эволюционно значимые ниши травоядных задолго до появления настоящих млекопитающих».
Юрское животное — Docofossor brachydactylus — может принимать во внимание самым ранним из известных среди млекопитающих землекопов. Его передние лапы приспособлены для рытья нор и сильно напоминают подобные органы современных златокротов.
Агилодокодон и докофоссор являются убедительными доказательствами того, что древесный и подземный образы судьбы показались уже в начале эволюции млекопитающих. Эти два существа, каждое величиной с землеройку, принадлежат к отряду Docodonta и владеют неповторимыми приспособлениями к разным средам обитания.
Наряду с этим их сходство с современными аналогами, непременно, носит конвергентный темперамент, отмечают палеонтологи.
В частности, изменение кисти докофоссора случилось за счет уменьшения числа фаланг его пальцев, что сделало их меньше, но толще, чем у исходной формы. Совершенно верно такая же адаптация видится у современных роющих животных — африканских златокротов.
Она зависит от развития костных суставов, контролируемого генами BMP и GDF-5. Из-за выраженного анатомического сходства исследователи считают, что тот же генетический механизм трудился и на ранних стадиях эволюции млекопитающих, у докофоссора.
Второй пример — ребра и позвонки данной пары юрских млекопитающих. У агилодокодона отмечается резкая граница между отделом позвоночника, соответствующим грудной клетке, и поясничными позвонками, у которых ребра отсутствуют.
Наряду с этим у докофоссора переход от спинных к поясничным позвонкам не имеет резких границ. У современных млекопитающих известны оба этих варианта строения позвоночника, и какой из них воплотится в судьбу, зависит от генов Hox 9-10 и Myf 5-6.
Древние млекопитающие, возможно, владели такой же схемой развития, а их гены функционировали совершенно верно таким же образом еще до появления высших млекопитающих, делают вывод американские палеонтологи.
Docofossor brachydactylus. Реконструкция: April I. Neander / paleonews.ru
Agilodocodon scansorius. Реконструкция: April I. Neander / paleonews.ru
На заставке изображение с сайта en.academic.ru
