Всем креветкам креветка
Членистоногие киты ордовикского моря
Американский палеонтолог Питер Ван Рой завершил изучение огромного морского членистоногого из ордовикского периода. Двухметровая «креветка» Aegirocassis benmoulae была экологическим аналогом современных китов, добывавшей себе пропитание отцеживанием планктона посредством особого фильтрующего аппарата, пишет paleonews.ru ссылаясь на статью в Nature.
Эгирокассис 480 млн лет назад имел возможность смело претендовать на звание одного из самых больших животных собственного времени. Кроме того сейчас это существо длиной в два метра остается одним из самых больших членистоногих, известных науке.
Но значительно больше, чем размер, палеонтологов поразили подробности его строения — удивительное приспособление и строение конечностей для добычи пищи.
Отметим, что аномалокаридиды, к у которых в собствености Aegirocassis benmoulae, являются одной из самых древних ветвей родословного древа членистоногих. Никого аналогичного им сейчас не существует, но во времена кембрийского взрыва эти существа были достаточно бессчётны.
Довольно большие, достигавшие 20 см длиной и снаружи также похожие на креветок, аномалокарисы сланцев Берджес очевидно были господствующими хищниками собственного времени. К удивлению ученых, ордовикские потомки этих хищников, став еще больше, быстро переориентировались в собственных пищевых предпочтениях и заняли экологическую нишу усатых китов на много миллионов лет раньше этих морских млекопитающих.
«Я бы обрисовал аномалокаридид как следствие мутационного опыта, в котором что-то пошло не так, — поведал доцент палеонтологии австралийского университета Новой Англии Джон Патерсон. — Эти животные выглядят как что-то среднее между раками-богомолами, усатыми китами и каракатицами. К примеру, голова у них была весьма китообразная, громадная и удлиненная, с щетинистыми придатками в нижней части.
Тело сегментировано, как и у других членистоногих наподобие омаров и креветок. А серия складок по бокам напоминает плавники современных головоногих моллюсков, таких, как каракатица, каковые оказывают помощь им в плавании».
Удвоение конечностей
Окаменелости огромных ордовикских аномалокаридид были отысканы в юго-восточной части Марокко в 2011 году. Собственный видовое наименование Aegirocassis benmoulae взял в честь первооткрывателя, местного охотника за ископаемыми Мохаммеда бен Муллы, а родовое имя составлено из латинского слова cassis, другими словами шлем, и имени скандинавского всевышнего морей Эгира.
В первый раз попавший в лабораторию палеонтологии Йельского университета пример эгирокассиса был весьма пыльным и нечистым, вспоминает ведущий создатель изучения Питер Ван Рой. Прежде, чем затевать его изучать, окаменелость было нужно важным образом почистить и отпрепарировать.
Затраченные упрочнения всецело оправдались — перед глазами ученых предстала трехмерная окаменелость старого гиганта.
В первую очередь в глаза кидались сохранившиеся конечности — по две пары на любой сегмент. Верхние напоминали складки либо плавники, а нижние, также достаточно похожие на плавники, являлись модифицированными для плаванья ходильными ногами.
У современных членистоногих верхняя и нижняя ноги слиты в единую конечность, а аномалокарисы пребывали на том этапе эволюции, в то время, когда несколько конечностей еще не успели объединиться.
«На протяжении чистки окаменелости я увидел второй, спинной комплект выростов, — поведал Ван Рой. — Честно согласиться, я был в шоке вследствие этого его последствий и открытия. Так как оно раз и окончательно решает споры о том, где как раз находится место аномалокаридид на родословном древе членистоногих, и растолковывает один из самые проблемных качеств их анатомии».
До этого о наличии у аномалокаридид раздельных верхних и нижних конечностей палеонтологи и не подозревали, но внимательное изучение вторых окаменелостей продемонстрировало, что у кембрийских форм они также имелись, но ранее оставались незамеченными из-за нехорошей сохранности материала. Если судить по строению и форме, собственные бессчётные конечности аномалокарисы применяли для передвижения в толще воды и были, возможно, не через чур стремительными но очень уверенными пловцами.
Фильтруй планктон!
Пожалуй, еще более необычной, чем ноги, была голова , эгирокассиса. Два больших глаза по бокам, доставшиеся ему возможно в наследство от хищных предков, снабжали хороший обзор, а вот ротовой аппарат был совсем нестандартным.
Два сочлененных ротовых придатка, покрытые последовательностями шипов, образовывали собственного рода корзину для отцеживания небольшой водной органики. Это совсем непохоже на устройство рта у хищных кембрийских аномалокарисов — у тех по сторонам круглого рта с зазубренными пластинами росли два цепких придатка, употреблявшихся вероятнее для захвата пищи.
«Эти животные занимали экологическую нишу, на которую до них не претендовал никто. Фильтрация, возможно, есть одним из самых древних способов питания животных, но все знакомые нам прошлые фильтраторы были значительно меньше, и в большинстве случаев, обитали на морском дне, — отметила соавтор изучения, врач Элисон Дейли из Оксфордского университета. — А Aegirocassis benmoulae был одним из наибольших животных собственного времени и вольно плавал в толще воды».
«Огромные фильтраторы типа акул и китов появились во времена широкого разнообразия планктонных организмов, а эгирокассис представляет собой значительно, значительно более старый пример данной, по всей видимости, безграничной тенденции», — добавил Ван Рой.
На заставке изображение с сайта www.nature.com
