Земной разведчик прибыл ктяжелейшему астероиду
Мы замечаем последние часы и последние километры по окончании практически четырёх лет пути. 16 июля 2011 года в 9:00 по Москве космический аппарат Dawn станет неестественным спутником громадного астероида.
Астрологам не терпится посмотреть в прошлое Нашей системы.
Внимание учёных приковано к Весте — самому массивному астероиду главного пояса и второму по размеру (по окончании Паллады).
Стартовавший в 2007 году американский зонд Dawn наконец-то достиг собственной цели. Устройства на борту зонда уже включены, не смотря на то, что официально сбор научных данных начнётся только в августе.
Данный снимок Весты зонд Dawn взял 9 июля 2011 года с расстояния в 41 тысячу километров.
Размеры астероида составляют 578 х 560 х 458 км, ему не хватило очень мало, дабы скруглиться под действием собственной тяжести (фото NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA).
Применяя собственные ионные двигатели, развивающие не смотря на то, что и весьма мелкую тягу (десятки миллиньютонов), но в течение многих часов и дней, Dawn сейчас бережно подстраивает собственную орбиту, дабы появляться захваченым не сильный гравитацией астероида.
В то время, когда межпланетный зонд выйдет на орбиту около Весты, между ними будет насчитываться 16 тысяч километров. Сейчас корабль и астероид будут пребывать примерно в 188 миллионах километрах от Почвы.
Менеджер проекта Роберт Мейс (Robert Mase) говорит: «Отечественные проверки и последние тесты говорят о том, что Dawn движется совершенно верно на цель и трудится как и всегда». А раз так, стоит ожидать успешного исполнения замысла: для разных этапов изучений высота орбиты «Восхода солнца» будет неспешно снижена.
Dawn на протяжении подготовки к старту. Протяженность аппарата образовывает около двух метров, размах солнечных батарей в открытом положении — 19,7 м. Вес зонда при старте был 1,2 тонны, но из них 425 кг приходилось на ксенон для ионных движков и 46 кг — на гидразин для простых ракетных.
С целью проведения научных измерений на борту зонда имеются три главных прибора: две аналогичные камеры (дублирующие друг друга для надёжности) с семью цветными фильтрами, гамма и нейтронный детектор, и картографический спектрометр видимого и ИК-диапазона, что фиксирует интенсивность излучения раздельно по более чем 400 длинам волн. Помимо этого, прецизионное измерение гравитационного поля астероида будет совершено при помощи слежения за узкими вариациями в сигнале радиопередатчика космического аппарата, дополненного данными с оптической навигационной совокупности (фото NASA).
Начальная разведка обязана вестись с высоты 2700 километров в течение 20 дней. Аппарат возьмёт множество цветных снимков Весты в разных диапазонах длин волн.
По чёткости снимки эти должны многократно превосходить те кадры, что возможно взять с Почвы либо при помощи орбитального телескопа Hubble. Будет задействован картографический спектрометр, что окажет помощь определить минеральный состав небесного тела.
После этого высоту полёта снизят до 680 километров. В данной части миссии (длительностью 30 дней) Dawn сможет приобретать стереоснимки астероида, по которым будет составлена правильная карта его высот.
Кроме этого будет подробно изучена тепловая эмиссия Весты.
Потом земной разведчик медлительно снизится и вовсе до 180-200 километров. Тут он сможет поймать продукты, появляющиеся при ударе космических лучей в поверхность астероида, а ещё — прозондировать его внутреннюю структуру. На данной орбите зонд совершит 70 дней. (Кстати, на таком расстоянии зонд будет завершать один круг около Весты за 4 часа.)
По мере обратного раскручивания спирали около Весты Dawn кроме этого будет делать промежуточные «остановки» для новых наблюдений. Тут принципиально важно, что в конце миссии солнечные лучи будут падать на поверхность астероида под иным углом, нежели сначала, так что исследователи смогут распознать на Весте новые топографические подробности.
Старт зонда Dawn 27 сентября 2007 года. В небо его поднимала ракета Delta II. Полная цена проекта составит $466 млн, включая запуск и постройку аппарата, управление им и грядущий анализ научных данных.
Плановое завершение миссии — июль 2015 года (фото NASA/Sandra Joseph Rafael Hernandez).
Чтобы выяснить важность нынешней миссии, достаточно отыскать в памяти, что три наибольших тела в поясе астероидов — Весту, Палладу и карликовую планету Цереру — эксперты вычисляют несостоявшимися планетами, каковые во время формирования Нашей системы опоздали собрать достаточно пыли, газа и скальных обломков.
Но, в отличие от объектов меньшего размера, в данной примечательной тройке успел в той либо другой степени пройти процесс разделения слоёв.
Сравнительные размеры Луны, Плутона, Цереры, Весты, Матильды и Лютеции.
Мимо двух последних астероидов в прошлом пролетали межпланетные станции (иллюстрация NASA).
Самое лёгкое из трёх тел — Паллада — выяснилось заморожено на самая ранней стадии планетной эволюции, его ядро в случае если и появилось, то едва-едва успело сформироваться.
У Цереры имеются ледяная мантия и каменное ядро. По большому счету в том месте наблюдаются увлекательные условия, кое-какие учёные кроме того с опаской предполагают, что на Церере имели возможность идти предбиотические процессы.
Наконец, у героини сегодняшнего дня Весты железо-каменная мантия и никелевое ядро. Причём тут зафиксировано громадное разнообразие минералов.
О них учёные до тех пор пока делают выводы по малым и метеоритам астероидам, некогда отколовшимся от Весты при ударе другого космического тела (от того катаклизма в южном полушарии астероида остался огромный кратер).
Учёные считают, что много метеоритов, найденных на Земле, происходят от Весты.
На снимке — один из таких гостинцев (фото NASA/JPL-Caltech).
Всё это делает Весту одним из самых любопытных для изучения объектов, талантливых очень многое поведать о ранней истории Нашей системы. И с той же целью через год аппарат Dawn направят к следующему пункту назначения.
В июле 2012 года зонд снимется с якоря около Весты и полетит к Церере. К ней зонд обязан прибыть в феврале 2015 года.
