Зверей мадагаскара прибило к острову волной удачи
Первые млекопитающие показались на Мадагаскаре намного позднее, чем этот остров фактически и стал островом. Как животные заселили его, учёные ещё спорят.
Самый возможный метод, на первый взгляд, выглядит комичным и вызывает в памяти узнаваемый мультфильм – животные на Мадагаскар приплыли.
Четвёртый по величине остров на планете считается одним из самых занимательных мест для биологов в мире. Тут отмечается фауны и удивительное разнообразие флоры, причём большая часть млекопитающих Мадагаскара, добрая половина его растений и 90% птиц не видятся больше нигде на Земле.
И всё из-за продолжающейся вот уже десятки миллионов лет изоляции. Она же ставит перед учёными сложной вопрос.
Будучи некогда частью старого континента Гондвана (Gondwana), Мадагаскар откололся от будущей Африки 160 миллионов лет назад, а от Индии — приблизительно 90 млн. В это же время первые млекопитающие показались на острове 60 миллионов лет назад.
Как именно они преодолели 400-километровый пролив?
Обычные океанские течения в эоцене по новой модели.
Цвета отражают глубинные течения, стрелки – поверхностные. На врезке – современные поверхностные течения около Мадагаскара (иллюстрации Jason Ali, Matthew Huber).
Дабы растолковать это, кое-какие эксперты выдвинули догадку о сухопутном мосте, соединявшем какое-то время Мадагаскар с Африкой. Но такая версия потребовала радикального пересмотра представления о тектонике плит данного региона.
Другая догадка — прибытие животных на естественных плотах (обломках стволов, другой растительности). Но океанские течения на данный момент таковы, что приплыть из Африки на Мадагаскар (без моторов, вёсел и паруса, очевидно) — совсем нереально, поскольку вода в том месте несёт плот, наоборот, от острова к Тёмному континенту.
Версия о дрейфе на плотах в первый раз была детально рассмотрена ещё в первой половине 40-ых годов двадцатого века американским палеонтологом Джорджем Симпсоном (George Simpson).
Он сравнивал такое путешествие с тотализатором. Большие животные наподобие антилоп и львов на него кроме того не могли бы «купить билет», кто-то предпринял попытку, но проиграл, и лишь кое-какие животные (мыши, лемуры, фоссы) вытянули «радостный» билет на остров.
Такая фильтрация, согласно точки зрения Симпсона, и имела возможность бы растолковать необычный комплект фауны Мадагаскара. Рисунок забран из научной статьи Джорджа (Mammals and Land Bridges), вышедшей в Journal of the Washington Academy of Sciences (иллюстрация George Simpson, фото с сайта stephenjaygould.org).
Сейчас в пользу версии о многодневном морском путешествии чаша «научных весов» склонилась благодаря работе Джейсона Али (Jason Ali) из университета Гонконга (University of Hong Kong) и Мэттью Хабера (Matthew Huber) из университета Пардью (Purdue University). Они узнали, что же было 60 миллионов лет назад, воспользовавшись моделью трансформации климата, в которую внесли информацию о перемещении континентов.
Оказалось, что из-за сдвига по широте (в то время Африка и Мадагаскар размешались на 15 градусов южнее) Мозамбикский пролив лежал в пределах совсем другого океанского круговорота и направление течений в нём было прямо противоположным.
Модель продемонстрировала, что в ту эру как минимум на один месяц каждые сто лет потоки становились достаточно сильными, дабы донести, например, большое бревно с несколькими существами на нём от Африки до Мадагаскара.
Действительно, при скорости течения в 0,2-0,3 метра в секунду пересечение пролива (в случае если вычислять его старую ширину приблизительно той же, что и по сей день) занимало у животных от 16 до 24 дней. Тяжёлое опробование, что ни скажи, но не неисправимое.
Распределение негативных (светло синий тона) и благоприятных (зелёный, жёлтый, оранжевый) поверхностных течений около Мадагаскара: слева – солидную часть смоделированной эры, справа – в самые успешные периоды усиления потоков к острову.
Протяженность стрелок отражает безотносительную скорость течения (стрелка на врезке – 20 см/с), цвета – их проекцию на направление запад-восток (шкала внизу – см/с). Подробности изучения изложены в статье в Nature (иллюстрация Jason Ali, Matthew Huber).
Эта версия растолковывает и тот факт, что эндемичные виды животных острова – относительно маленькие. Если бы существовал «мост», на остров попали бы слоны, лошади и другие большие создания.
Предки нынешних лемуров высадились на Мадагаскаре 50-60 миллионов лет назад, ежи – 25-42 млн, грызуны — 20-24 миллиона лет назад. Затем поступление новых видов оборвалось.
Таковы эти биологов.
Модель течений, выстроенная Джейсоном и Мэттью, превосходно укладывается в эту картину. Компьютер продемонстрировал, что между 50 и 20 миллионами лет назад благоприятные «токи» в проливе ослабевали, а 20 миллионов лет назад картина течений сменилась на нынешнюю, «закрывающую» остров «на замок».
Так учёным удалось наглядно связать столь далёкие, казалось бы, вещи, как картина океанских течений и эволюция животного мира на планете. Так как «скачки с тотализатором», произошедшие в Мозамбикском проливе десятки миллионов лет назад, точно повторялись в другие эры и в других местах.
Об этом рассуждал ещё Симпсон. Свежему доказательству собственной правоты он был бы рад.
