Гусеницы щёлкают лицом ради экономии отрыжки
Гусеницы издают звуки – щёлкают, скрипят, хрустят. Таковой «дар» этих, казалось бы, совсем немых насекомых известен биологам более ста лет.
Но учёные толком не могли растолковать, как и для чего гусеницы создают шумы. Ответ пришёл лишь на данный момент, и он мало странноват: эти сигналы — для химической защиты.
Но, всё выяснилось не так сложно.
По всей видимости, данный треск биологам легко ни при каких обстоятельствах не мешал. А вот Джейн Йек (Jayne E. Yack) из канадского университета Карлтона (Carleton University), всё это, наверное, наоборот, совсем не давало спокойствия.
Исследовательница взялась за изучение одного из таких щелкунчиков – гусеницы сатурнии полифема (Antheraea polyphemus). Эти насекомые живут в Северной Америке и перед тем, как стать бабочками, питаются листвой дубов, клёнов, ив, берёз и других местных деревьев.
Сатурнии — безобидные существа, которым всегда приходится спасаться от нападок всяких хищных тварей. На протяжении эволюции они развили у себя самое «популярное» среди таких существ средство самообороны – позеленели.
Благодаря таковой окраске гусениц тяжело подметить в листве – «концепция» нехитрая.
Кроме того, что эти гусеницы удачно прикидываются листочками, они кроме этого прибегают и к твёрдым мерам самозащиты, давая предупреждение о них тикающими щелчками (фото Sarah Brown).
Но для чего же им звуки? Так как любой, кроме того весьма негромкий крик легко выдаст этих беззащитных козявок.
Соответственно, в итоге целый карнавал с камуфляжем – насмарку, а его финал трагичен.
Ещё столетие назад натуралисты подметили, что звуки гусеницы издают, в большинстве случаев, в то время, когда кто-то пробует прикоснуться к ним. "Наверное," происходит что-то типа ответной реакции на опасность.
Что достаточно вызывающе большие сомнения – звуки напоминают тиканье часов (пожалуй, далеко не самый устрашающий вариант, что имел возможность бы сгодиться, к примеру, против голодной птицы).
Это, на первый взгляд, мелочи, но учёные решили с ними повозиться – как-никак, попался необъяснённый научно факт.
Они решили совершить несколько серий опытов. В первой постарались сымитировать атаку птиц, хватая гусениц пинцетом, подсунув им предварительно чувствительный микрофон.
Вот «лицо» того самого изученного полифема.
На снимке прекрасно видны челюсти, щёлкая которыми гусеницы дают предупреждение, что общение с ними будет страшным. Либо, по крайней мере, неприятным (фото Sarah Brown).
Засняв всё дополнительно на камеру, учёные поняли, что звуки гусеницы издают, щёлкая челюстями, каковые у них имеют зазубренные выступы – для перемалывания собственного вегетарианского рациона. Эти сигналы не особенно громкие, но исследователи обратили внимание на то, что насекомые по окончании щелчков довольно часто срыгивали чёрную вязкую жидкость.
Так это было (файл FLV; 1,516 килобайта).
Не мудрствуя лукаво, биологи попытались повторить опыт, обойдясь без пинцетов. Они просто взяли курицу, внесли предложение её слопать гусеницу и стали наблюдать.
По окончании пары попыток клюнуть, курицы почему-то прекратили это делать.
Происходило всё так (файл FLV; 429 килобайт). Выглядит это очень брутально, но в следствии все испытуемые гусеницы – по обстоятельству мягкотелости — остались живы.
Ну и курицы также помой-му целы.
Джейн Йек с сотрудником. Область заинтересованностей исследовательницы – нейроэтология – скоро развивающаяся область знания, лежащая на этологии науки и стыке (нейрофизиологии о поведении).
Главная часть изучений, которыми занимается Джейн, касается коммуникации и восприятия разных насекомых (фото Leah Schnurr).
Всему происходящему нашлось простое объяснение. Став жертвой агрессора, гусеница даёт предупреждение атакующего серией щелчков, звучащих как треск либо тиканье, о неприятных последствиях.
В случае если же нападающий игнорирует сигнал, то гусеница выделяет через рот своеобразное вещество, достаточно неприятного вкуса.
Дабы проиллюстрировать, как неприятного, Джейн, вспоминает о том, как её кошка (по всей видимости, мало глухая) наелась лабораторных гусениц. По окончании чего её (в смысле, кошку) очень сильно рвало, не смотря на то, что гусеницы остались невредимы.
Кстати, как уточнила исследовательница, с того времени её кошку всё время рвёт при виде гусениц – рефлекс. Уж простите, в случае если сломали аппетит, но, наверное, эта история и подвигла на изучение научной неприятности вековой давности.
«Химическая защита через чур „дорого стоит“ для гусениц, и они стараются к ней не прибегать, в случае если нет крайней необходимости. Исходя из этого и предпочитают давать предупреждение о собственных действиях заблаговременно», — растолковывает Йек.
А по окончании того, как угроза для жизни прошла, насекомое втягивает в себя обратно остатки собственной дорогостоящей отрыжки – уж ему-то всё равняется, какова она на вкус.
В случае если кое-какие A. polyphemus удачно протикают собственное детство, то они смогут превратиться вот в такую тусовку (фото Shawn Hanrahan).
Джейн Йек в далеком прошлом занимается изучением насекомых, например, тем, какие конкретно звуки и с какой целью издают подобные безмолвные создания. Ну а что касается изучения, то его результаты она в недалеком будущем планирует разместить в Издании экспериментальной биологии (Journal of Experimental Biology).
Вот такая несложная история происходит ежеминутно в природе. Как ни необычно, но дабы определить, кто в ней играется какие конкретно роли, потребовался целый век.
И оказывается, всё, что было необходимо для этого – мало понаблюдать за происходящим, всего-навсего. Необычное – оно рядом.
Как в большинстве случаев.
