Эти странные крокодилы триаса
Двуногие, с костяными ошейниками рептилии населяли когда-то Северную Америку
Остатки необычного архозавра нашли американские палеонтологи в триасовых отложениях штата Северная Каролина. шея и Горло бронированной растительноядной рептилии было полностью закрыты аналогом рыцарского доспеха, известного называющиеся горжет.
Из современных аналогий к данной структуре оптимальнее применимо определение костяного ошейника.
Назвали новую мезозойскую рептилию Gorgetosuchus pekinensis, пишет paleonews.ru ссылаясь на статью в Journal of Vertebrate Paleontology. Родовое имя составлено из уже упоминавшегося «слова» и горжета «зухус», классического для названий ископаемых крокодилов.
Но в действительности горжетозухус был не крокодилом, а представителем иного отряда архозавров — этозавром. Эти существа были достаточно распространены в триасовом периоде и представляли собой четвероногих крокодилоподобных ящеров, в той либо другой степени покрытых замечательным костяным панцирем.
Видовое наименование переводится на русский как «пекинский», но к столице Китая прямого отношения не имеет — животного были извлечены из триасовой формации Пекин (Upper Pekin formation), распространенной в тех местах.
Нашли окаменевшие остатки Gorgetosuchus pekinensis рабочие, добывавшие глину в карьере около города Роли (Raleigh). Отодвинув в сторону громадный валун, они заметили торчащие из породы шипы и костяные пластины.
Осмотревший скоро находку доктор наук Аппалачского университета Эндрю Хеккерт сперва принял их за заднюю часть бронированного ящера, но более детальное изучение продемонстрировало, что добычей ученых стала передняя добрая половина костяного панциря нового, еще малоизвестного науке этозавра.
«Этозавры (Aetosauria) являются вымершей группой рептилий, триасовых родственников современных крокодилов, — поведал врач Хеккерт. — Они не считаются динозаврами, но снаружи выглядят достаточно похоже на некоторых больших бронированных динозавров, каковые показались значительно позднее».
Окаменелости горжетозухуса представляли собой 19 костяных пластин-остеодерм, сочлененных в 10 последовательностей довольно эластичной панцирной защиты. Направленные вверх и вбок шипы не видятся больше ни у одного из известных видов этозавров, исходя из этого ученые решили выделить находку из Роли в новые род и вид.
Особенно поразил их костяной воротник, охватывавший шею ящера сверху, с боков и частично снизу. Таковой силуэт совсем несвойственен для этозавров, владевших в большинстве случаев плоским либо слабовыпуклым панцирем.
«Мы знали, что данный экземпляр был колючим, но в то время, когда мы собрали воедино все костяные пластины, то заметили, что кое-какие элементы брони всецело закрывают шею, — добавил Хеккерт. — Так что у нас тут вправду шейно-воротниковый крокодил из пекинской формации».
В эволюционном отношении Gorgetosuchus pekinensis есть ранней, либо базальной, десматозухиной (Desmatosuchinae) – представителем одного из двух известных подсемейств этозавров. Если судить по тупым зубам, он, как и его родственники, был растительноядным, а костяная броня защищала его от больших хищников, уже оказавшихся в то время.
Американские ученые нашли огромного старого крокодиломорфа, ходившего на задних лапах. Существо, названное «каролинский мясник» (Carnufex carolinensis), было хищником высшего порядка на территории нынешнего штата Северная Каролина в конце триасового периода.
О находке сообщается в издании Scientific Reports, информирует lenta.ru.
Окаменелые останки хищника были отысканы еще десять лет назад, и лежали в запасниках Музея естественных наук штата, пока на них не обратили внимание ученые. Осмотрев окаменелости, палеонтологи осознали, что имеют дело с новым видом хищников.
Сканер с высоким разрешением помог им выстроить трехмерную модель черепа. Кроме этого стало известно, что в высоту карнуфекс достигал как минимум 275 сантиметров.
Если судить по длине передних конечностей, данный хищник, вероятнее, передвигался на двух задних лапах, подобно тираннозавру рекс.
Череп животного и вдохновил ученых назвать крокодиломорфа именем, характерным для фильмов кошмаров. «У него узкий, вытянутый череп, десятки острых как бритва зубов — все приспособления, нужные чтобы срезать мясо с костей жертв», — поведала ведущий создатель изучения Линдси Зэнно (Lindsay Zanno).
Ученые пока не взяли ярких свидетельств (наподобие отметин на костях) охоты карнуфексов. Вероятнее, огромные крокодиломорфы пожирали этозавров (растительноядных архозавров) и дицинодонтов (больших тероморфов, отдаленных родственников млекопитающих).
По большому счету, поздний триас отличался изобилием больших сухопутных хищников, каковые в условиях недостатка растительноядных часто охотились друг на друга, отмечает Зэнно. Но практически все они вымерли к началу юрского периода, и нишу больших хищников скоро заняли динозавры-тероподы.
Выжившие небольшие крокодиловые заняли экологические ниши лисиц и шакалов, где и пребывали до следующего массового вымирания, истребившего уже динозавров.
На заставке изображение с сайта lenta.ru
