Колючий броневик навёл порядок через пятьсот миллионов лет
Вряд ли эта козявка была очень сильно агрессивной. Жила себе негромко под водой, на самом дне, перемещаясь по нему наподобие улитки. И однако эта броня, эти долгие пики, торчащие в различные стороны, некогда намекали, что шутки лучше отбросить в сторону.
Но, на данный момент эти колючие существа ни для кого не воображают угрозы – лишь научный интерес.
Маленькие останки были найдены в сланцевых отложениях Бёрджис Шейл (Burgess Shale), находящихся в горах Английской Колумбии, провинции, что на западе Канады. Это место воображает громадный интерес для учёных, увлекающихся изучением старой судьбе кембрийского периода (приблизительно 570-500 миллионов лет назад).
Бёрджис Шейл – собственного рода палеонтологическое месторождение, близко нашпигованное останками необыкновенных (к примеру, трилобитов), а иногда и просто неповторимых существ той эры. Одно из них, кстати, вдохновило на сотворение Hallucigenia 01.
Имеется в том месте большое количество совсем неясных вещей. К примеру, довольно часто попадались некие раковины от непонятных животных, но какие конкретно как раз виды имели возможность покинуть по окончании себя такое наивное наследство – было по большому счету неясно.
Никаких целостных скелетов не осталось, да и эти скорлупки ни на что не были похожи.
Учёные десятилетиями пробовали осознать, откуда эти «запчасти». Но лишь сравнительно не так давно Жан-Бернар Кэрон (Jean-Bernard Caron), куратор Королевского музея Онтарио (Royal Ontario Museum) и Саймон Конвей Моррис (Simon Conway Morris), большой (в смысле, известный) палеонтолог из Кембриджа (University of Cambridge), нашли кое-что увлекательное и поведали о собственных удачах в издании Science.
Похоже, эту особь некогда чем-то придавило, почему она не так красива, как на реконструкции.
И однако, в случае если представить, что плаваешь в водоёме, в котором водится такое… Бррр!.. (фото Jean-Bernard Caron, Simon Conway Morris).
По сравнению Кэрона, палеонтологи продолжительно были похожи на прибывших на Землю марсиан, каковые в удивлении рассматривают загадочные для них куски каких-то предметов, пробуя додуматься, что же это такое.
Кэрону и Моррису повезло: им удалось отыскать «источник» тех скорлупок – целых 11 экземпляров существ, каковые учёные обрисовали, нашли им место в классификации и назвали Orthrozanclus reburrus. Что же это за создания?
«Это мелкий зверь», — таковой немногословный комментарий дал Кэрон в одном из интервью. К счастью, это не все сведения о находке.
То старое существо было длиной в один сантиметр либо — опять-таки, по сравнению исследователей, — с половину колорадского жука. Теоретически, при таких жирных паразитах и в Канаде, и в Кембридже должны быть значительные неприятности с картошкой… Но это мы отвлеклись.
Пара особей O. reburrus.
На снимках исследователи обозначили кое-какие серьёзные элементы. Cu – передняя ротовая часть, Gu – кишечник, Sc – спинные щитки, Sh – панцирь, Sp – боковые иглы (фото Jean-Bernard Caron, Simon Conway Morris).
Но O. reburrus — это не жук, а некоторый «протомоллюск», обитавший на дне водоёмов. Не смотря на то, что такое место проживания думается достаточно надёжным, O. reburrus представляет собой целый броневик!
У него был крепкий панцирь, защищавший тело. А кроме данной черты была и вторая особенность — такая зловещая, что не весьма ясно, для чего она была нужна – для обороны либо для атаки.
По всему «периметру» из этого существа торчат внушительные шипы, по длине сопоставимые с размером самого тела. Как они были колючими, уже тяжело установить – современники O. reburrus, каковые имели возможность бы поделиться впечатлениями, увы, не дожили до наших дней.
Но, если судить по тому, что кое-какие иглы мало изогнуты, то они, возможно, складывались из хитина, что, будучи достаточно твёрдым, может гнуться.
Вдобавок в том месте, где контур тела был «свободен» – между иголками — пребывали более небольшие шипы, расположенные весьма хорошо. Как говорит Кэрон, было бы достаточно не очень приятно, в случае если б такое существо внезапно случайно забралось в ваши шлёпанцы на протяжении прогулки по пляжу.
Примечательно, что открытие данной «боевой совокупности» не только пополнило «копилку видов», но и помогло установить связь между двумя большими систематическими единицами – группами wiwaxiids и halkieriids. Они похожи – у первых имеется панцирь, а у вторых — шипы, но подтверждений какой-либо связи между этими существами не было.
Исследуя O. reburrus, учёные увидели, что у него имеются характеристики, которыми владеют обе группы. Исходя из этого этот вид, по предложению Морриса и Кэррона, необходимо отнести к совсем новой группе, которую назвали halwaxiids.
Легко для примера. Hallucigenia sparsa — червеподобное создание, которое возможно отыскать лишь в Бёрджис Шейл.
Да, видно, у существ в том районе жизнь была достаточно напряжённой (фото с сайта gpc.edu, иллюстрация с сайта i10.tinypic.com).
Исследователи говорят, что halwaxiids имели возможность бы дать начало новому биологическому типу. Животные из данной группы в полной мере могли быть чем-то средним между многощетинковыми червями и моллюсками.
Но этого почему-то не случилось.
А жаль — эти создания точно были достаточно занимательными. У них, в соответствии с реконструкции, не было ни глаз, ни конечностей, и эти существа скользили по дну наподобие улиток.
Не говоря уже о шипах и панцирях.
Но, такая всесторонняя – выходит, во всех смыслах этого слова – защита не помогла этим существам дожить до наших дней. Неужто кроме того их – таких неаппетитных! — кто-то сожрал?..
