Найдены останки древнейшей птицы земли
Первые современные птицы показались заметно раньше, чем считалось, учитывая почтенный возраст находки
Интернациональная несколько палеонтологов отыскала в Китае останки очень старой птицы, чей почтенный возраст разрешает «состарить» современных пернатых на 5—6 миллионов лет, говорится в статье, размещённой в издании Nature Communications, согласно сообщению РИА Новости.
Сейчас у палеонтологов всей земли нет сомнений в том, что современные птицы являются потомками динозавров. По текущим представлениям, первые птицеподобные существа (Avialae) показались приблизительно 160 миллионов лет назад, в середине Юрского периода, самыми ранними представителями которых были известные археоптериксы и аврорнисы Сюя, отысканные недавно.
Первые настоящие птицы (Ornithuromorpha) появляются существенно позднее, в середине Мелового периода, около 120—115 миллионов лет назад. На сегодня ученые фактически ничего не знают о прямых родичах современных пернатых — нам известны всего два их вида, гесперорнисы и ихтиорнисы, каковые, вероятнее, не умели летать и вели водоплавающий образ судьбы.
Узнаваемый китайский палеонтолог Чжен Сяотин (Zheng Xiaoting) из Университета города Линьи (Китай) и ряд других ученых восполнили данный пробел и отодвинули время рождения первых современных птиц на 5—6 миллионов лет в прошлое, изучая окаменелости, отысканные на протяжении раскопок в провинции Хэбэй на северо-востоке Китая.
Тут залегают конца и породы середины мелового периода, в которых были отысканы останки гесперорнисов и многих вторых первоптиц, обитавших на территории будущего Китая приблизительно 125—120 миллионов лет назад. Сяотин и его сотрудники обратили внимание на залежи так называемой формации Хуацзиин, сформировавшиеся существенно раньше — 140—125 миллионов лет назад.
В этих отложениях ученые нашли останки необыкновенного существа, которое назвали Archaeornithura meemannae, что свидетельствует «старая птица Ми-мань (Чжан)». Видовое имя она унаследовала от выпускницы МГУ, китайского палеонтолога Ми-мань Чжан, ставшей в 1980-х годах первой дамой-директором палеоантропологии Китая и Института палеонтологии.
Данный пернатый житель лесов, если судить по его анатомии, владел всеми показателями примитивных настоящих птиц и умел летать, в пользу чего говорит наличие в его скелете прекрасно развитой «вороньей кости», к которой крепятся мускулы крыльев.
Помимо этого, если судить по форме крыла и хвоста данной птицы, она умела хорошо маневрировать и летать на низкой скорости. Необычно громадная протяженность их ног выдает их образ судьбы — вероятнее, они жили на болотах либо у берегов рек и занимали приблизительно ту же экологическую нишу, что кулики и похожие на них водные птицы.
Основной необыкновенной чертой данной птицы есть то, что она не есть примитивным представителем собственного рода — она относится к числу так называемых хоншанорнисов, большинство которых устроена примитивнее, чем Archaeornithura meemannae.
Это указывает, как растолковывают авторы статьи, что первые современные птицы показались заметно раньше, чем мы вычисляли, учитывая почтенный возраст их находки — 130 миллионов лет, и ее положение на древе эволюции пернатых. По-видимому, птицы показались как минимум на 5—6 миллионов лет раньше, чем считалось ранее, заключают Сяотин и его коллеги.
На заставке изображение Wang et al., Nature Communications / ria.ru
