Nasa на сатурне. часть шестая: главные итоги и будущая сенсация
На Титане вероятна жизнь. Имеется возможность, что доказательства её существования будут отысканы в ещё нерасшифрованных данных с зонда Huygens, спустившегося на поверхность этого холодного оранжевого мира в январе 2005 года.
Напомним, Cassini-Huygens — это совместная миссия NASA и Космического агентства ЕС (European Space Agency), а высадка аппарата на Титан – одно из самых больших её событий.
Мы большое количество говорили об открытиях, каковые сделал Huygens на Титане и Cassini – в совокупности Сатурна в целом. Сейчас пора подвести кое-какие итоги и взглянуть в будущее.
С будущего и начнём.
Быть может, что под этими валунами обитают бактерии (фото с сайта saturn.jpl.nasa.gov).
Заманчивая возможность была нарисована в новой работе Криса Маккея (Chris McKay) из исследовательского центра Эймса (Ames Research Center) и Хитера Смита (Heather Smith) из Интернационального космического университета в Страсбурге (International Space University).
Они продемонстрировали, что прямо на поверхности Титана вероятна жизнь. Учёные уверены в том, что часть метана в воздухе спутника Сатурна возможно продуктом метаболизма бактерий.
По расчётам авторов, микробы на Титане имели возможность бы дышать водородом, а в пищу использовать ацетилен, этан и толины – поступающие вниз от верхней воздуха. Продуктом же обмена веществ будет метан, а его в воздухе Титана – 5%.
Причём ацетилен был бы для «титановых» существ самым лакомым, поскольку давал бы в шесть раза больше энергии, чем два вторых её возможных источника.
В любом случае, наличие бактерий должно привести к резкому различию в концентрации водорода вблизи поверхности планеты и в толще её атмосферы.
Помимо этого, возможно попытаться отыскать и «приземный» спад в содержании потребляемого ацетилена.
Самое волнительное, что все эти сведенья, теоретически, уже имеется в огромном потоке информации, взятой в январе с зонда Huygens, но они ещё не расшифрованы всецело.
Мимас на фоне затенённого северного полушария Сатурна (фото с сайта saturn.jpl.nasa.gov).
Ранее другие эксперты уже высказывали предположение о жизни на Титане, но относили её к гипотетическому водяному океану, скрытому на глубине 300 километров под поверхностью оранжевого спутника.
Но, возможно, в поиске судьбы так глубоко копать не будет необходимо.
Сравнительно не так давно, кстати, эксперты миссии Cassini-Huygens перечислили «Top 10» её открытий, случившихся за всё время работы у Сатурна.
При взоре под острым углом воздух гиганта, достаточно прозрачная в видимом свете, очень сильно преломляет лучи, как тут — изображение колец, с закруглением «врезающихся» в видимую поверхность планеты.
Внизу — Прометей (фото с сайта saturn.jpl.nasa.gov).
1. Пейзажи Титана, подобные земным в плане следов ветровой и жидкостной эрозии, с вероятными реками и углеводородными дождями. Сложная органика в воздухе этого спутника.
2. Самые детальные в истории наблюдения колец, их волн и петель, вторых таинственных образований, наподобие перемычек и локонов, образованных частицами колец под действием спутников (а их известное людям число кроме этого прибавилось). Плюс – открытие молекулярного кислорода вблизи колец.
Феба (фото с сайта saturn.jpl.nasa.gov).
3. Феба (Phoebe) – инопланетянин из внешних пределов Нашей системы. Испещрённый кратерами объект, демонстрирующий залежи льда, органики и силикатов, что старше, чем сам Сатурн.
4. Северное полушарие Сатурна, которое очень сильно поменяло собственный вид с того времени, как тут пролетали аппараты Voyager. Сейчас оно намного более светло синий, и приблизилось к глубокой синеве Нептуна и Урана.
Возможно, это охлаждающее влияние тени от колец, загоняющей коричневые тучи вглубь.
Кольцо F и Пандора (фото с сайта saturn.jpl.nasa.gov).
5. Воздух Энцелада (Enceladus), оказывающая влияние на магнитное поле планеты-гиганта.
6. Новый радиационный пояс Сатурна, лежащий между внутренним краем кольца D и вершиной воздуха.
7. Сотрудничество лун и колец, меняющее вид колец прямо на данный момент. Это не только волны, вызванные гравитацией. Так, Прометей (Prometheus), выяснилось, крадёт пыль и камни из кольца F.
«Шрамы» Дионы. Изображение в ультрафиолете (фото с сайта saturn.jpl.nasa.gov).
8. «Неосуществимое» за 20-летний период 1-процентное замедление вращения Сатурна, о котором говорит немыслимое различие в измерениях радиоволн планеты-гиганта аппаратами Voyager и Cassini, что заставляет пересмотреть действующие представления о связи вращения планет и их магнитных полей.
9. Таинственная экваториальная стенки на Япете (Iapetus) высотой 20 километров. Одно из вероятных объяснений — некогда данный спутник врезался в кольца, выпавшие на поверхности горным хребтом, опоясавшим мелкую планету.
10. Сетка разломов на Дионе (Dione), почему-то расположенных на «задней» (по ходу перемещения спутника около Сатурна) поверхности этого тела, диаметром 1,118 тысячи километров.
Вот такие чудеса были отысканы за год с маленьким активной работы станции Cassini. Требуем продолжения банкета!
