Ракетограмма: стрельба письмами с подводной лодки
8 июня 1959 года с подлодки U. S. S. Barbero была запущена управляемая крылатая ракета. Её ядерная боеголовка была заменена контейнером с тремя тысячами писем.
Так, говорят, началась а также закончилась история «ракетной почты».
Вы думаете, история с письмами в ракете розыгрыш? Как бы не так: этот факт стал одним из самых значимых событий в истории U. S. Postal Service за период с 1775-го по 1993 годы.
С него и начнём.
Ракета типа Regulus, выпущенная в 9:30 утра с субмарины Barbero (SSG-317), летела 22 60 секунд на высоте 10 тысяч метров со скоростью более 350 км/сек (те, кто просматривает статью не 1 апреля, смогут выяснить скорость и высоту самостоятельно — прим. ред.).
Письма в ракете несложными не назовёшь: они были направлены правительственным чиновникам, главам почтовых работ 99 государств-участников Universal Postal Union, самому аммериканскому президенту Эйзенхауэру (Dwight D. Eisenhower) и вторым «шишкам».
Ракету Regulus демонстрирует на параде вторая подводная лодка — USS Grayback (SSG 574).
А лодка Barbero была затоплена 1 июля 1964 года американской же субмариной USS Greenfish (SS-351) — в виду негодности на большее, её применяли в качестве мишени на учениях.
Долетела она до военно-морской базы во Флориде (Naval Auxiliary Air Station in Mayport) и приземлилась, как ни необычно, благополучно, без жертв и разрушений. В том месте письма были переданы сотрудникам местного почтового отделения.
Опять та же мирная военная ракета в качестве монумента «ракетной почте» США (фото retrofuture.com).
По некоторым данным, та ракета была способна вместо почты доставить на расстояние 965 км термоядерное оружие мощностью 2800 килотонн.
Тогдашний начальник почтового ведомства Артур Саммерфилд (Arthur E. Summerfield) назвал опыт успешным и сообщил по поводу ракетной почты следующее:
«Прежде, чем человек достигнет Луны, почта из Нью-Йорка в Калифорнию, Англию, Индию либо Австралию будет доставляться управляемыми ракетами за считанные часы».
Ещё он объявил, что «мы стоим на пороге ракетной почты», и, что «факт применения ракеты с целью достижения мирной, серьёзной и практической цели — доставки почты — имеет историческое значение для народов всей земли».
Ничего не сообщишь, занимательная вышла вещь — «Missile Mail» — мирная военная разработка. Сейчас же почтовая работа Америки растолковывает рождение, помой-му, достаточно абсурдной идеи следующим образом:
8 июня 1959 года. 9:30 утра. Запуск почтовой ракеты (фото retrofuture.com).
«в течении всей собственной истории работа очертя голову изучила самые эффективные формы доставки корреспонденции.
Методы, ставшие в наше время очевидными — железные дороги, самолёты и автомобили — были подхвачены почтальонами в радикальном состоянии, характерному моменту рождения. Тогда их вычисляли актуальными, неосуществимыми хитроумными изобретениями и тому подобным».
В общем, данный опыт с почтовой ракетой «иллюстрирует дух новаторства управления почтовой работы», не смотря на то, что, в этом случае история и доказала обратное.
Кстати, U. S. Postal Service не потерял шанса нагреть руки на «Missile Mail», не смотря на то, что запусков больше не производилось. Почтовики выпустили центовые марки 4-и конверты, за каковые и сейчас филателисты готовы выложить кучу денег.
На одних марках нарисован исторический перелёт, на вторых — место приземления. Да, и сами письма, доставленные ракетой, стали раритетом и демонстрируются на выставках. Вот, казалось бы, и вся история «ракетной почты».
Но так как это не верно.
Конверт одного из 3 тысяч писем, летавших на американской ракете.
Адресат — неразборчиво.
Энтузиаст Пол Роулс (Paul A. Roales) с сентября 1997 года искал везде данные о почтовых ракетах, а всё, что сумел собрать до 2000 года, выложил на особой страничке.
Конверт с изображением траектории полёта ракеты Regulus.
Доставлять почту ракетами, согласно данным Роулса, начали весьма в далеком прошлом: почтовые ракеты упоминаются во французском патенте от 1870 года. Но приводит к сомнению, что ими тогда пробовали пользоваться.
Но как мы знаем, что в 1902 году ракеты доставляли письма с судов до побережья Фиджи.
Само собой, мысль не имела возможности реализоваться перед тем, как был достигнут прогресс в ракетостроении. В первоначальный раз полёт «Rocket Mail» был, по данным энтузиаста, осуществлён 2 февраля 1931 года, в то время, когда 102 конверта и карты были запущены Фридрихом Шмидлем (Friedrich Schmiedl) в Австрии.
Первый американский рейс почтовой ракеты был произведён 1 июля 1931 года в штате Огайо. В некоторых справочниках именуется более ранняя дата — 5 мая 1904 года: тогда, якобы, ракета стартовала с воздушного шара Ченси Фелпса (Chancy C. Phelps), но уверенности в этом нет.
В 1930-х многие государства запускали почтовые ракеты. А 2 июля 1936 года был произведён первый интернациональный перелёт почтовой ракеты из америки в Мексику.
И без того потом.
«Ракетограмма» Стивена Смита (Stephen Smith). Отлетала собственное в 1930-х (фото Paul A. Roales).
Не доверять Полу Роулсу оснований, как бы, никаких нет: ему 58 лет, геолог-геофизик, трудится в консалтинговой компании. Кстати, собрал громадную коллекцию ракетных писем, среди названий которых видится интересный термин — «ракетограмма».
А что же до объяснений факта, что история «ракетной почты» начинается с 8 июня 1959 года, а не на 100 лет раньше, то, думается, они приблизительно такие: с подлодки Barbero был совершён первый официальный запуск.
И не «Rocket Mail», а «Missile Mail». Причём и тот и второй термины часто применяют, говоря о доставке писем в космос, а это вторая совсем песня.
И позже, отыщем в памяти слова главенствовавшего почтальона Америки про «историческое значение для народов всей земли» — всем известно о рвении американцев переписать историю под себя. Их нынешняя «ракетная почта» говорит об этом очень красноречиво.
