Stereo-близнецы покажут землянам невидимое солнце
Данный проект нужно было назвать Surround либо как-нибудь ещё затейливее. Так как такая солидная организация — NASA, такая фантастическая мысль — разглядеть отечественную звезду со всех сторон, кроме того с невидимой. И наряду с этим такое очевидное наименование — STEREO…
Но, так или иначе, проект начал работу в космосе.
Итак, STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory, практически —обсерватория солнечно-земных сотрудничеств) — это пара очередных спутников, отправившихся 26 октября с мыса Канаверал во Флориде на околоземную орбиту. Причём, что весьма интересно, сходу вдвоём.
Данный проект, ставший результатом тесного сотрудничества NASA, лаборатории прикладной физики университета Джона Хопкинса (Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory) и космического центра Годдарда (Goddard Space Flight Center), направлен на изучение Солнца.
Одна из последних испытаний «стереоблизнецов» на протяжении подготовки к запуску (фото NASA/Jim Grossman).
Главный научный интерес, для которого всё это затеяно, — корональные выбросы. Про одно из самых больших таких событий мы как-то говорили, и вы, должно быть, уже понимаете, что такая вспышка может оказаться для космонавтов смертельно страшной.
Так вот, нет ничего необычного в том, что аппараты послали как раз на данный момент: так как новый цикл солнечной активности уже начался, и астрофизикам сейчас имеется что изучить.
Быть может, данный снимок чересчур «ритуален».
Однако тут нет ничего религиозного, это всего лишь момент завершения монтажа солнечной батареи на обсерватории A (фото NASA/George Shelton).
Спутники были выстроены практически годом ранее. Первоначально их собирались отправить на орбиту в августе.
Но конструктивные недочёты в одной из ступеней ракеты вынудили перенести запуск сперва на середину сентября, а по окончании — на конец октября.
Отдельные этапы предстартовой проверки и подготовки оборудования "настойчиво попросили" визуальной проверки не только в оптическом диапазоне, но и в ультрафиолетовом — как на этом снимке (фото NASA/George Shelton).
Важная проблема, в результате которой солнечная астрофизика не имела возможности взять полной картины, пребывает в том, что отечественную звезду как земные наблюдатели, так и орбитальные спутники смогут видеть только из одной точки, приобретая плоское изображение.
В принципе, объёмный вид взять не тяжело — благодаря некоему смещению орбитальной обсерватории возможно посмотреть за край солнечного диска, да и само Солнце вращается, показывая всю собственную поверхность.
Неприятность, но, в том, что все эти изображения, каковые учёные приобретали раньше, показывали Солнце в любой момент времени лишь с одной стороны, а вторая оставалась недоступной для наблюдателя.
Определить о том, что происходит на невидимой стороне, возможно было лишь посредством косвенных способов (к примеру, изучая звуки бурлящего газа).
Кое-какие стереоснимки, сделанные посредством аппаратуры для обсерваторий А и B на протяжении летнего тестирования устройств.
Слева — снимок в помещении школьного класса; справа, как вы уже додумались, — снимок Солнца с Почвы (фото с сайта stereo.gsfc.nasa.gov).
И вот для получения одновременных снимков светила с различных сторон эксперты придумали спутники STEREO (для отличия их именуют легко «обсерватория A» и «обсерватория B»), любой из которых видит лишь «собственную» часть изображения. Но оба они синхронизированы, и из двух двумерных изображений от каждого из них возможно составить трёхмерную картину.
Дабы изображение хватало объёмным, обе обсерватории движутся около Почвы по вытянутым эллиптическим орбитам. Разнести их в пространстве учёные задумали посредством гравитационного поля Луны.
Наглядное изображение работы обсерваторий A и B в представлении живописца (иллюстрация NASA).
Как это происходит — взглянуть в этом видеоролике (файл MOV, 872 килобайта; тут голубая точка — это Почва, серая — Луна, оранжевые линии и красные — траектории обсерваторий, а жёлтая стрелка показывает направление на Солнце).
Но увидим, что дело это не стремительное — дабы спутникам разойтись на такое расстояние, потребуется ещё около двух месяцев, а тестирование оборудования на орбите продлится до начала следующего года.
Миссия запланирована на два года. За это время астрологи собираются провести громадную серию изучений солнечной активности.
Через 63 60 секунд по окончании запуска в центр управления полётами от спутников поступили информация и первые сигналы о том, что панели солнечных батарей удачно развернулись и снабжают аппараты энергией.
Если доверять этому художественному изображению, обсерватории выглядят на данный момент приблизительно так (иллюстрация NASA/JHU APL).
На каждой обсерватории установлено по 16 инструментов для регистрации разных параметров — от съёмок в оптическом диапазоне до детектирования частиц солнечного ветра.
Эти сведенья от обсерваторий A и B будут употребляться не только в астрофизических изучениях, но и для солнечной активности и прогнозов погоды.
«Из-за чего изменяется Солнце? Как на эти трансформации реагируют планеты? Как Солнце взаимодействует с галактикой?
Как солнечная активность воздействует на общество и земную жизнь?» — как ни страно, но на эти фундаментальные вопросы создатели STEREO сохраняют надежду узнать ответы довольно не так долго осталось ждать.
