Уменьшение размеров спасло динозавров от вымирания
Но они эволюционировали в птиц
Считается, что прямыми предками птиц являются динозавры. Но как как раз происходили эволюционные видоизменения, палеонтологи определили лишь сравнительно не так давно.
Выясняется, неуклюжим страшным ящерам потребовалось пятьдесят миллионов лет, дабы на протяжении эволюции уменьшиться в размерах и превратиться в пернатых, информирует А. Горина (www.vesti.ru).
«Ни одна другая несколько динозавров не претерпела столь долгий период миниатюризации. Процесс эволюционного превращения динозавров в птиц был многоэтапным и весьма сложным», — говорит ведущий создатель изучения Майк Ли (Mike Lee) из Южноавстралийского музея в Аделаиде.
Ли и его сотрудники совершили подробный анализ ископаемых тероподов, двуногих плотоядных динозавров, каковые считаются прямыми предками птиц. Применяя новые эти, палеонтологи проследили за тем, как 238-килограммовые динозавры, жившие 224 миллиона лет назад, эволюционировали в протоптиц, в том числе и в археоптерикса, вес которого составлял всего 800 граммов.
«Занимательнее всего то, что любой потомок протоптицы появился меньше в размерах, чем его предок. Процесс миниатюризации проходил непрерывно.
Разумеется, у малых размеров тела были собственные преимущества на каждом этапе эволюционного развития», — говорит Ли.
В рамках собственного нового изучения Ли и его сотрудники отследили трансформации в 1549 отличительных изюминках скелетов у 120 видов тероподов в мире. Перемены проходили в течении 50 миллионов лет: как раз столько времени потребовалось древним ящерам, дабы эволюционировать в современных птиц и археоптериксов.
«Мы выделили 12 главных эволюционных этапов, на протяжении которых группы тероподов разделялись, образуя новые виды динозавров. Любой из этих этапов появился очередной ступенью на пути к появлению современных птиц.
Кроме этого мы подметили, что в четыре раза стремительнее изменялись те тероподы, каковые в конечном итоге эволюционировали в птиц, чем те, что так и остались динозаврами», — поясняет Ли.
Палеонтологи кроме этого поведали в статье, размещённой в издании Science, что любой этап добавил животным анатомические изюминки, нужные для выживания. Эти новые черты разрешили предкам птиц занять новые эволюционные ниши на древе судьбы, каковые прежде были недоступными их более большим пращурам.
Так птицы обучились скакать по деревьям, охотиться на насекомых и, очевидно, осваивать управляемые техники полета.
Одно из наиболее значимых трансформаций случилось с тетанурами, большой группой тераподов, включающей в себя аллозавров. На протяжении эволюции они получили наклоненную бедренную кость, за счет чего их центр тяжести сместился вперед, а тела согнулись по диагонали — совершенно верно так же, как у современных птиц.
Эта особенность разрешает разместить крылья прямо над таким образом и центром тяжести сбалансировать полет.
«В то время, как тероподы уменьшались в размерах, их черепа оставались так же, как и прежде довольно большими. Это означало, что они имели возможность владеть достаточно большим мозгом.
Кроме этого мы поняли, что небольшие динозавры чаще чем большие владели покровными перьями, каковые разрешали им охотиться ночью», — говорит Ли.
По словам палеонтологов, маленькие размеры протоптиц разрешили им пережить массовое вымирание, погубившее динозавров 65 миллионов лет назад. Тогда провалились сквозь землю все те животные, каковые были массивнее определенного порога кроме того не пара килограммов.
А птицы были достаточно удачливыми, дабы выжить по окончании ужасных последствий падения огромного метеорита.
На заставке: на каждом этапе тероподы становились меньше, преобразовываясь в птиц (иллюстрация Davide Bonnadonna / www.vesti.ru)
