Ужасная птица глотала лошадок в один присест
Поразительно громадный череп птицы (и ряд других костей того же животного) был отыскан неким студентом в местечке Комалло (Comallo, Аргентина) три года назад. Сейчас учёные установили, что это останки нового вида плотоядной «страшной птицы» (Terror Bird), самой большой из ранее известных и принадлежащей к семейству Phorusrhacidae.
Данное семейство имеет несколько подсемейств, множества и родов видов ужасных созданий, каковые насчитывали (как думали учёные сейчас) от 0,6 до 2,5 метров в высоту. Эти нелетающие птицы были господствующими хищниками Южной Америки во время с 62 по 2,5 миллиона лет назад.
Анализом находки занялись Луис Чиаппе (Luis M. Chiappe), директор университета динозавров музея естествознания округа Лос-Анджелес (Natural History Museum of Los Angeles County) и его сотрудник Сара Бертелли (Sara Bertelli). Результаты собственного изучения американские учёные опубликовали пару дней назад в издании Nature.
Итак, кости, отысканные в Аргентине, — это останки самой большой и самой сильной птицы. Её череп длиной около метра — другими словами по размерам голова существа сопоставима с головой современной лошади, в противном случае и больше!
Протяженность клюва — 46 сантиметров, а по форме он напоминал клюв орла.
Тот самый череп птицы-рекордсмена.
Справа, для сравнения — череп современного калифорнийского кондора (фото S. Bertelli).
Эта новая птица (наименование виду ещё не присвоено) была трёхметровой высоты и являлась, несомненно, самым страшным хищником Южной Америки кайнозойского периода. А отысканные кости, как продемонстрировал анализ, имеют возраст 15 миллионов лет.
Совершенно верно неизвестно, как как раз ловили собственную добычу эти создания, но единственный удар для того чтобы массивного черепа, увенчанного столь замечательным клювом, «убил бы любое животное срочно», как говорит господин Чиаппе. Наряду с этим птица имела возможность, не раскусывая, одним-единственным перемещением проглотить зверя размером с большую собаку.
Кроме этого пока остается под вопросом, охотились ли эти гиганты на собственных жертв группами либо поодиночке.
Чуть ли какое южноамериканское животное кайнозоя имело возможность избежать клюва данной суперптицы (иллюстрация Stephanie Abramowicz).
Потому, что численность самых больших видов «страшных птиц» заметно уступала поголовью их более небольших сородичей, палеонтологам попадалось намного больше окаменелостей Phorusrhacidae, взрослые особи которых достигали высоты всего лишь 0,6-0,9 метра.
Останки же самых больших видов «страшных птиц» не только редки, но и неполны. И потому их конечности учёные восстанавливали в мыслях — путём масштабирования костей небольших представителей этого же семейства.
Сравнение снова человека и открытого монстра (иллюстрация Stephanie Abramowicz).
Как раз исходя из этого до сих пор большие доисторические «террористы» выходили по реконструкции экспертов через чур медлительными и неуклюжими.
А вот в новой находке, кроме черепа, находились и кое-какие кости ног, что разрешило совершить ловкости существа и анализ скорости. И оказалось, что новая разновидность «страшной птицы» кроме того, что была самой внушительной птицей, но наряду с этим — весьма стремительной, ловкой и свирепой.
Авторы изучения вычислили, что по скорости она была сопоставима с южноамериканским страусом (Rhea americana), не смотря на то, что и не дотягивала до показателей африканского страуса (Struthio camelus). Последний, к слову, разгоняется до 70 км/ч.
От таковой птички не очень-то побегаешь.
Из этого авторы новой работы сделали вывод, что распространённое представление об обратной зависимости между размерами древних нелетающих птиц и их проворством ошибочно.
Череп одной из отысканных ранее «страшных птиц», пара уступающий по размеру «новичку» (фото с сайта harve9.tripod.com).
«Она не была похожим крокодила, — говорит Чиаппе о новой птице, имея в виду темперамент и охотничьи навыки. — Она была теплокровной, огромной и весьма активной птицей».
По всей видимости, разучившись летать на протяжении эволюции, эти создания направили собственные силы на то, дабы стать самыми большими животными континента для собственного времени. И это наследникам динозавров блестяще удалось.
Нужно подметить, что в Южной Америке тогда существовали и другие хищники, млекопитающие, к примеру. Но они были сопоставимы по размерам с собакой и не могли соревноваться с «птицей-террористкой» в скорости.
Необычная для нас картина: птичка глотает мелкую лошадку.
Но когда-то было и без того (иллюстрация с сайта harve9.tripod.com).
Палеонтолог Джон Флинн (John Flynn) из американского музея естествознания (American Museum of Natural History) отмечает занимательное сходство в пропорциях частей тела и в методе охоты у данных суперптиц и… тираннозавров (Tyrannosaurus Rex). Та же огромная голова, долгие ноги, мало для чего пригодные маленькие передние конечности.
Это говорит, само собой разумеется, не о близком родстве «страшного ящера» с «страшной птицей», но о сходных дорогах приспособления к однообразному методу питания и охоты на протяжении эволюции этих пожирателей мяса в течении миллионов лет.
Возможно заявить, что самые большие представители птиц семейства Phorusrhacidae были королевскими тираннозаврами кайнозоя. Представьте, какой кошмар наводили эти создания на вторых животных южноамериканских равнин, взирая на них с высоты собственного 3-метрового роста.
