Искатели звёздной пыли получили неожиданный материал
Частички кометного вещества поперечником в сотые доли миллиметра были по составу далеко не кометными. Эти маленькие пылинки перевесили все прошлые аргументы в пользу общепринятых теорий формирования комет, а заодно поведали большое количество необычного о детстве Нашей системы.
Комета Вильда (81P/Wild, она же Wild 2) вынудит учёных переосмыслить многие общепринятые взоры на кометы, их рождение и астероиды. Таковы выводы экспертов, проанализировавших материалы, полученные на протяжении известной миссии Stardust.
Несколько исследователей из нескольких университетовпод руководством физиком Хоуп Ишии (Hope Ishii) из Ливерморской национальной лаборатории (Lawrence Livermore National Laboratory), выполнила детальный анализ кометных частиц, доставленных Stardust на Землю. То, что удалось найти, вынудило учёных взяться за голову: сюрприз за сюрпризом и все теории об эволюции комет, наверное, нужно производить перерасмотрение.
Пятикилометровая в поперечнике комета Wild 2 на снимке с зонда Stardust и топография этого небесного тела (фото NASA).
Но сперва нужно сообщить пара слов об истории миссии и прошлых её научных итогах.
Напомним, космический аппарат Stardust собрал материал с кометы Wild 2 в начале 2004 года. Через несколько лет капсула с примерами кометной пыли возвратилась на Землю.
Открыв контейнер с замороженным дымом, учёные убедились, что аппарат выполнил собственную миссию на превосходно.
Уже первые результаты анализа этого кометного материала очень сильно поразили экспертов. Состав минералов говорил о рождении кометы в огне, вблизи Солнца, при температуре в тысячи градусов по шкале Цельсия, а вовсе не в холодных и удалённых от светила областях отечественной совокупности, как считалось до сих пор.
Wild 2 с Солнцем и юпитером на заднем замысле.
Период обращения данной кометы по вытянутой орбите образовывает немногим менее шести с половиной лет (иллюстрация NASA).
И это был не первый сюрприз Wild 2. Ранее неожиданностью был вид этого небесного тела: Stardust отснял комету с близкого расстояния. Так в том месте обнаружились ущелья, ямы, столовые острые шпили и горы высотой до 100 метров с вертикальными стенками.
Помимо этого, на Wild 2 нашли сложные углеводороды, поднявшие снова вопрос о внеземном происхождении судьбы.
Что же сейчас? Оказалось, что Wild 2, не смотря на то, что и владеет орбитой, характерной для комет, по составу куда больше будет похожим астероид.
Но лишь походит.
Одна из маленьких кометных частиц, пойманная в ловушке-аэрогеле, была по форме похожа на сердечко, что принесло ей «славу» за пределами лаборатории (фото NASA).
Химический анализ проб Stardust продемонстрировал, что собранные пылинки напоминают по составу объекты из внутренней Нашей системы, как поясняет Ишии, это материалы «из пояса астероидов», вместо древних материалов, каковые, как ожидалось, должны быть глубоко заморожены в поясе Койпера. Причём удивление вызывают сходу два момента. «Первый сюрприз содержится в том, что мы нашли материалы из внутренней Нашей системы, а второй — что мы не нашли материалы из внешней Нашей системы», — говорит исследовательница.
В некоем роде это облегчение для тех учёных, каковые предвещали (и обосновывали на компьютерных моделях), что на ранней стадии формирования Нашей системы материал пережил разброс и бурное перемешивание вширь и вдаль. Такое неустойчивое (гравитационные возмущения от молодых планет тому виной?) и турбулентное поведение материала, формировавшего совокупность, в далеком прошлом вызывало у теоретиков сомнения и вопросы.
Но, что сказать о кометах! Кроме того планеты в отечественной совокупности (в пору её юности) обычно переселялись, сталкивались и обменивались орбитами.
Хоуп Ишии разглядывает под микроскопом след, покинутый кометной пылинкой в аэрогеле (фото Рейтерс).
Но что же? Wild 2, получается, не комета вовсе?
Основной учёный проекта Stardust Дональд Браунли (Donald семь дней) из университета Вашингтона (University of Washington) утверждает: это, несомненно, комета. И уточняет: «Wild 2 происходит однако из внешней Нашей системы, не обращая внимания на собственный необычный состав».
Всякий смысл миссии был как раз в том, дабы «поймать за хвост» обычную комету. В этот самый момент учёные, согласно точки зрения Браунли, не совершили ошибку.
«Если бы Wild 2 постоянно обитала во внутренней Солнечной совокупности, она бы к настоящему времени утратила столько льда и пыли, что от неё ничего бы не осталось», — додаёт Дональд.
Тут нужно пояснить, комета эта была открыта швейцарским астрологом Паулем Вильдом (Paul Wild) во второй половине 70-ых годов двадцатого века. Причём Вильд посчитал, что солидную часть судьбы Нашей системы комета эта владела круговой орбитой, расположенной на громадном удалении от отечественного светила (период обращения составлял 40 лет).
Но в 1974-м она прошла вблизи Юпитера, что «кинул» комету к Солнцу.
Сейчас она бегает по очень сильно вытянутой орбите, подходя к дневной звезде ближе орбиты Марса и удаляясь пара дальше орбиты Юпитера.
Браунли и модель космического аппарата Stardust (фото NASA).
Ишии и её коллеги, разместившие в Science отчёт о новом изучении необычной Wild 2, обрисовывают её как тело промежуточного класса между астероидами и кометами. Причём, в случае если представить некую шкалу, на одном краю которой будет обычный астероид, а на втором — обычная комета, Wild 2, по словам Хоуп, будет размешаться ближе к астероидному краю данной линейки.
Это подтверждает новейшие представления о том, что кое-какие тела формировались вблизи Солнца, а после этого мигрировали на внешние окраины совокупности, и это проливает свет на недавние открытия астероидоподобных кометообразных астероидов и комет.
Классическая теория предполагает «твёрдое» разделение этих типов тел: астероиды, как полагают, формировались в тёплой внутренней части Нашей системы, кометы — в холодной внешней. Ан нет.
Всё значительно запутаннее.
Какое разочарование. Отправляя к Wild 2 зонд-сборщик пыли, NASA рассчитывало привезти к себе образцы «звёздной пыли» — первичного материала, оставшегося нетронутым сначала зарождения Нашей системы.
Из этого кроме того пошло само наименование этого космического аппарата.
Но, новый анализ кометного вещества совсем не исключает существование и «чистых» комет, с идеально сохранившимся «первичным материалом» – той самой звёздной пылью. Астрологи знают, что в глубинах Нашей системы такие кометы имеется.
«Нам хотелось бы выйти на одну из них», — грезит Ишии.
