Кратеры-призраки раскрывают тайну эроса
Более 4 лет назад космический аппарат в первый раз в истории опустился на поверхность астероида. Полученные тогда снимки загадали учёным такую тайную, что лишь сейчас, да да и то с некоей долей неуверенности, астрологи смогут сообщить – что в том месте случилось.
Пару дней назад снова всплыло превосходное имя – астероид Эрос (Eros), что наделал большое количество шума в 2001 году. Тогда американский аппарат NEAR-Shoemaker приблизился к астероиду, совершил его съёмку с малой высоты, а в конце собственной миссии медлено опустился на поверхность космического булыжника размером приблизительно 33 х 13 километров.
Кадры, каковые зонд снимал впредь до посадки, весьма поразили экспертов.
Ну, допустим, наибольший на Эросе ударный кратер, диаметром более 5 километров с именем собственным Психея (Psyche), был обнаружен ещё раньше, но вот сюрприз – на 40% поверхности Эроса полностью отсутствовали кратеры меньше, чем 500 метров в поперечнике.
По степени повреждения кратерами, в особенности — самыми небольшими, астрологи делают выводы о возрасте поверхности астероидов.
Большие кратеры, в большинстве собственном, появились в самый ранний период развития Нашей системы, в то время, когда тела довольно часто сталкивались, дробились на более небольшие, а те другой раз снова скапливались в устойчивые «комья».
Кратеры мельче – след более поздних эр, в то время, когда мириады небольших обломков курсировали поперёк всего отечественного планетного мирка, натыкаясь на планеты, их астероиды и спутники.
Гравитационная карта Эроса.
Уровень притяжения увеличивается от светло синий к красному (фото с сайта near.jhuapl.edu).
Потому, что Эрос, как и другие астероиды –собственного рода строительный мусор, оставшийся от рождения отечественной совокупности, и насчитывает возраст аж в 4,5 миллиардов лет, его очень ровная поверхность должна была сравнительно не так давно (по меркам Нашей системы) обновиться.
Но как? Первые догадки были высказаны ещё в 2001 году.
Самых «отчаянных» учёных тайная Эроса кроме того вынудила подозревать его в причастности к зеркальной материи. Но были и более приземлённые предположения, каковые только сейчас вылились в стройную догадку.
Новое изучение совершил Питер Томас (Peter Thomas) из университета Корнелла (Cornell University).
И он говорит о пересмотре всего подхода к оценке возраста, эволюции и состава астероидов, потому что таковой отработанный способ анализа, как подсчёт маленьких кратеров – отныне можно считать некорректным.
Эрос, возможно, даст учёным ключ к ответу давешнего спора – каковы астероиды в. По одной версии, это монолитные скалы, по второй – скорее – сверхскопления разнокалиберных валунов, более-менее прочно держащихся совместно, по третьей – имеется астероиды первого типа и астероиды – типа второго.
Громадные валуны частично загружены в реголит Эроса (фото с сайта space.com).
Томас говорит – «А вот никто и не предугадал». По крайней мере, один астероид — Эрос — имеет весьма занятное строение.
Итак. Что вы сообщите об провалившихся сквозь землю мелких кратерах? Шерлок Холмс сообщил бы «Отбросьте все немыслимые догадки и…».
На ум сходу приходит цепочка «сильное столкновение с громадным объектом (не забывайте мегакратер?) – выброс материала от удара – засыпание сверху половины поверхности Эроса».
Тут вы станете на верном пути, потому что мегакратер (увидим, относительно юный, как выяснили астрологи) – имеет к тайной Эроса прямое отношение.
Но расчёты его коллег и Томаса показывают – не было никакого «присыпания» сверху.
Кратеры провалились сквозь землю от колебаний поверхности, вызванных ударом. Как исчезает ямка на тарелке с мукой, в случае если её (тарелку) легко потрясти.
Обратите внимание на кратеры-призраки в нижней половине кадра.
Это ветхие кратеры, практически стёртые с лица земли «дрожью» поверхности Эроса (фото с сайта space.com).
Так значит поверхность Эроса «рассыпчатая», как будто бы реголит в лунных морях? Да.
Но тогда, может, правы те, кто говорит о раздробленности структуры астероидов?
Нет. Томас говорит, что через такую структуру не передались бы сейсмические колебания от удара одного астероида в второй.
Так, дабы перетряхнуть поверхность Эроса на большой площади.
А потому строение данной летающей гора видится таким: большое цельное каменное ядро и очень толстый (пара десятков метров) слой реголита – небольшого «порошка», аналогичного лунному грунту.
Этот вывод замечательно согласуется с тем фактом, что распространённость кратеров меньше 200 метров на Эросе чуть ни линейно понижается с уменьшением их диаметра. Другими словами, самых-самых небольших кратеров – тут значительно меньше, чем возможно было бы предположить, исходя из того, что мы видели на вторых объектах Нашей системы.
А ведь совершенно верно – небольшие ямки в «муке на тарелке» провалятся сквозь землю при тряске скорее ямок громадных.
Кадр с аппарата NEAR, снятый перед его посадкой с высоты всего 120 метров.
Ширина снимка – 6 метров (фото с сайта near.jhuapl.edu).
Эта работа открывает новый путь в изучении строения астероидов – в свете новых данных сейчас возможно в противном случае посмотреть на их поверхности и попытаться сопоставить взаимное расположение и количество самых больших и самых небольших кратеров.
Потом же возможно перейти и к активным изучениям «внутренностей» – другими словами, установке на поверхности астероидов сейсмических датчиков и ударам по поверхности.
Пример аналогичного активного вмешательства у всех перед глазами – недавний успех миссии Deep Impact. Данный аппарат, напомним, в Сутки независимости США совершил «бомбардировку» кометы Tempel I.
Интересный последовательность «квадратных» кратеров говорит о некой большой раздробленности под данным участком поверхности – при ударах метеоритов края кратеров как будто бы тяготели к глубинным разломам (фото с сайта near.jhuapl.edu).
Любопытно, что для самого Deep Impact миссия не закончилась. Пускай на его борту нет второго «ударника», но имеется куча научного оборудования, которое понадобится, в случае если американское космическое агентство направит машину ещё к какому-нибудь небесному телу.
Решение ещё не принято, но, на всякий случай, команда Deep Impact перевела машину на такую траекторию, с которой ей будет несложнее отправиться на рандеву с кометой Бетина (85P/Boethin).
В случае если данный полёт состоится, то по окончании четырёхлетнего анализа Эроса эксперты смогут проверить собственные умозаключения на втором старом объекте.
