Nasa на сатурне. часть первая: чёрная луна с белой изнанкой
Близкий пролёт корабля Cassini около Фебы (Phoebe) дал множество необычных снимков, каковые разрешили сделать вывод о происхождении этого необычного спутника Сатурна. Сюрпризы маленькой луны — хорошее начало для долгой миссии американского аппарата в совокупности планеты-гиганта.
Межпланетная станция Cassini обязана выйти на орбиту около Сатурна поздно вечером 30 июня 2004 года (1 июля по Москве).
Любопытно, что при подлёте к планете аппарат пройдёт между её известными кольцами.
Но одна из серьёзных целей станции была достигнута ещё 11 июня. Cassini пролетел на минимальном расстоянии (немногим более 2 тысяч километров) от Фебы.
Данный спутник — самый удалённый от Сатурна (практически 13 миллионов километров).
Поперечник Фебы (планетка имеет примерно сферическую форму) — 220 километров.
Феба вращается около Сатурна в направлении, обратном перемещению всех других его спутников, и и направлению вращения самого Сатурна около оси.
Ещё Феба отражает около 6 процентов солнечного света — это один из самых чёрных объектов в нашей системе.
Эти особенности в далеком прошлом заставляли астрологов предполагать, что Феба — захваченный когда-то в далеком прошлом в гравитационные сети Сатурна астероид.
Но последние эти вносят уточнение: наверное — это инопланетянин из пояса Койпера — огромной области, лежащей, на дальних границах Нашей системы, намного дальше орбиты Плутона.
Монтаж из двух снимков Фебы, сделанных 11 июня 2004 года (фото с сайта saturn.jpl.nasa.gov).
Пояс содержит мириады замёрзших глыб различного размера. Это собственного рода строительный мусор, оставшийся в том месте со времени рождения отечественного планетарного мирка.
Детальные изображения поверхности Фебы продемонстрировали — таинственный тёмный спутник содержит богатый ярким льдом материал, над которым лежит относительно узкий (300-500 метров) чёрный слой.
Поверхность спутника усыпана рытвинами, громадными и мелкими кратерами. Из многих кратеров (особенно громадных и глубоких) выходят броские полосы-лучи.
Во многих случаях яркие выбросы перекрываются более поздними наслоениями чёрного вещества.
Данный снимок Фебы сделан с расстояния 12 тысяч километров, с разрешением (в оригинале) приблизительно 70 метров в пикселе.
Целый кадр занимает кратер диаметром 100 км, в которого видны более поздние следы ударов, а также — 45-километровый кратер слева, демонстрирующий множество характерных для Фебы ярких выбросов (фото с сайта saturn.jpl.nasa.gov).
Кроме этого Примечательно, что время от времени на стенах громадных кратеров, на их чёрных участках, видны оползни и светлые обнажения, вызванные, возможно, позднейшими ударами более небольших метеоритов конкретно в стенке кратера, и сотрясениями от ударов метеоритов поблизости.
Всё это кардинально отличает пейзажи Фебы от картин, снятых с таким же разрешением ранее на каких-либо астероидах.
Врач Альфред Макэвен (Alfred McEwen), член научной команды миссии Cassini-Huygens, сказал следующее: «Феба — это мир драматических очертаний, с кратерами, оползнями, и линейными структурами типа ущелий, горных хребтов, и цепочек впадин.
Они — ключи к внутренним особенностям Фебы, каковые мы будем изучать, чтобы выяснить происхождение этого спутника и его развитие».
«Я пологаю, что эти изображения показывают нам старый остаток тел, каковые сформировались более чем четыре миллиарда лет назад во внешних пределах Нашей системы», — добавил сотрудник Макэвена врач Торренс Джонсон (Torrence Johnson).
Анализ данных, собранных посредством инструментов межпланетного зонда, не будет прекращаться ещё весьма долго, но уже на данный момент ясно, что пролёт Фебы дал богатую пищу для размышлений довольно самых ранних этапов судьбы Нашей системы.
Схема космического аппарата Cassini (иллюстрация с сайта saturn.jpl.nasa.gov).
Тут пора сообщить несколько слов о самом аппарате. Орбитальный модуль несёт 12 научных инструментов.
Это спектрометры и разнообразные камеры, трудящиеся в видимом, инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах волн, спектрометры заряженных и нейтральных космических частиц, радар, разное оборудование для магнитных измерений, анализатор космической пыли и без того потом.
Всё это достаток питается от трёх радиоизотопных термоэлектрических генераторов.
На спускаемом зонде Huygens, что пристыкован на данный момент к Cassini, и что обязан приземлиться на Титан — огромный спутник с воздухом, и, быть может, океаном — научных устройств шесть.
Правильнее — это шесть больших блоков, любой из которых оснащён широчайшим комплектом датчиков.
Они будут измерять физические, химические и электрические параметры воздуха Титана, попытаются распознать картину его ветров, соберут образцы газов и аэрозолей, а по окончании посадки определят — попал зонд на жёсткую либо жидкую поверхность, и каковы её физические и химические особенности.
Один из последних снимков Сатурна (в естественных цветах), снятых Cassini по мере приближения аппарата к месту назначения (фото с сайта saturn.jpl.nasa.gov).
Посадка Huygens на Титан намечена на январь 2005 года.
А Cassini ожидает 52 сближения с семью из 31 лун Сатурна. Со времён полётов «Вояджеров» не было в космосе столь масштабного изучения удалённых уголков Нашей системы.
Так что главные сюрпризы ещё в первых рядах.
Продолжение направляться.
