Опознанные летающие объекты. седьмая часть: блюдце для парашюта
На дворе финиш 1960-х. Время космической эйфории и интереса к уфологическим материям. Американский фоторепортёр Пол Масса (Paul Massa) делает снимки тайного объекта — форменной летающей тарелки с ракетными соплами.
Публичное вывод взбудоражено.
Вся правда о необыкновенном аппарате стала известна лишь через пара лет. К этому времени сенсационные фото успели сойти с газетных страниц, да и сама фотомодель, как выяснилось, ни при каких обстоятельствах не покидала пределов земной атмосферы.
Всеми забытая, легко искорёженная Pepp Aeroshell и сейчас позирует в музее испытательного ракетного полигона White Sands Missile Range в штате Нью-Мексико.
Но собственную работу ракета Pepp Aeroshell проделала честно. А задание, находившееся перед необычной конструкцией, было таким: опробование парашюта для мягкой посадки спускаемого модуля космического аппарата Viking в условиях, сходных с разреженной марсианской воздухом.
Соответственно, наименование Pepp Aeroshell переводится как аэрооболочка для планетарного входного парашюта (Planetary Entry Parachute Program — PEPP).
Pepp Aeroshell первого типа с 12-ю двигателями.
Вид снизу (фото laesieworks.com).
Этими сугубо утилитарными задачами разъясняется неповторимая коническая форма ракеты — летающей тарелки. Конструкторы NASA не планировали использовать актуальные обводы для подогрева интереса к опробованиям.
Более того, агентство стремилось обеспечить секретность запусков и никак не ожидало, что события возьмут таковой большой, пускай и запоздалый, резонанс в прессе.
Схема опробований марсианского парашюта (изображение laesieworks.com).
Ясно, никто не собирался посылать Рерр Aeroshell аж на сам Марс — силы у неё не те. Опыты проводились в верхних слоях земной стратосферы, на высоте около 50 километров.
Но кроме того на такую высоту маломощная приплюснутая ракета не имела возможность самостоятельно доставить 725-килограммовый багаж: парашют с грузом, имитирующим Viking. Было нужно прибегнуть ещё и к помощи воздушного шара.
Рабочий момент подготовки к последнему запуску Pepp Aeroshell (фото laesieworks.com).
Итак, схема опробований была многоступенчатой. Сперва, при помощи стратостата, целый инвентарь поднимался на высоту в 40 километров.
Подъём занимал около двух часов. Воздушный шар, нужный для опыта, был, как утверждается, самым громадным из выстроенных в то время американцами.
Высота конструкции составляла практически 250 метров, а количество баллона — 735 тысяч кубов.
Достигнув расчётной высоты, стратостат, по команде с Почвы, сбрасывал Aeroshell и улетал восвояси. Все предстоящие события, как не зависящие от текущих погодных условий, развивались в автоматическом режиме и программировались при помощи таймеров.
Отечественная тарелковидная алюминиевая ракета диаметром 4,5 метра, по окончании четырёх секунд свободного падения, включала собственные 12 расположенных по окружности твёрдотопливных ракетных ускорителей и поднималась ещё примерно на 9 километров, достигая скорости в 1,2 Маха.
В момент старта угол наклона ракеты составлял 60 градусов. В высокой точке траектории, где скорость, свойства воздуха и динамическое давление можно считать сходными с теми, что будет испытывать на себе спускаемая марсианская капсула, происходило раскрытие парашюта.
Двигатели ракеты сейчас уже производили всё горючее.
"Наверное," приземление прошло безболезненно (фото laesieworks.com).
Марсианский парашют воображал собой купол диаметром 25,6 метра из 13 колец ткани. Серповидные отверстия между кольцами стабилизировали перемещение и ликвидировали раскачивание.
За процессом разворачивания парашюта были призваны замечать три камеры, две из которых расположены на защитной оболочке Pepp, а одна — в нужном грузе.
Полное раскрытие парашюта занимало 4 секунды, причём уже в первые полсекунды из защитного кожуха извлекались и нужный груз вместе с балластом, что сбрасывался спустя 22 секунды. Затем парашют с нужным грузом еще более полутора часов медлено опускался на землю.
Не столь завидная участь была уготована Рерр Aeroshell. Освободившись от полезного багажа, она, по инерции и в неравной борьбе с гравитацией, проделала завершающую часть собственной траектории и брякнулась оземь спустя 14 мин. по окончании отделения от парашюта.
Причём, если судить по фотографии с места её твёрдой посадки в нью-мексиканской пустыне, совершила это с определённым преимуществом.
Чертёж несложной летающей тарелки (изображение laesieworks.com).
На этом завершается жизненный путь одной из самых экзотических особей в истории ракетостроения. Как видите, Pepp Aeroshell — никакая не летающая тарелка, а всего лишь подручное средство с целью достижения определённой цели, причём куда более скромное в сравнении со стратостатом.
Настоящее положение вещей не в полной мере устраивало газетчиков, идущих на предлогу у просматривающей публики. Одно время фотографии тарелки числились в последовательности самых громких уфологических сенсаций.
Среди других источников, наровне с некоторыми армейскими испытательными программами, они косвенным образом повинны в слухах о загадочной трагедии корабля инопланетян, прошедшей в июле 1947 года рядом от города Розуэлл в том же Нью-Мексико.
Причём, многие почитатели инопланетян не без оснований считают, что вся правда прячется от них и по сию пору.
Над соплами музейной Pepp Aeroshell потрудились то ли время, то ли стихии, то ли любители сувениров (фото laesieworks.com).
Может, некоторых адептов убедит 4-секундный видеоролик с опробований Pepp Aeroshell, но, честно говоря, не весьма ясно, какую же фазу полёта он иллюстрирует. Показательно во всей данной истории то событие, что многие тогдашние СМИ не очень-то и стремились взять разъяснения у NASA.
Всего с 30 августа 1966-го по 22 августа 1967 года было произведено 4 успешных запуска Pepp Aeroshell двух схожих типов (с 12 и 8 ракетными двигателями различной конструкции). Парашют был испытан, и пятое блюдце так и осталось не у дел.
Быть может, как раз его и запечатлел Масса на своём историческом фото.
До тех пор никто из посторонних, находящихся за пределами испытательного полигона, по всей видимости не имел наслаждения замечать загадочный объект. Все блюдца упали совершенно верно на расчётный участок.
Весьма интересно и второе. Информация об опробованиях вовремя публиковалась в Life, Aviation Week и многих вторых новостных изданиях, но заинтересовала общественность куда меньше, чем показавшаяся большое количество позднее скромная фотография «летающей тарелки».
Возможно, для некоторых форма всё-таки ответственнее содержания. Продолжение направляться.
