Загадочные зубастые млекопитающие оказались соседями динозавров
Они были проворным большеглазым животными с обонянием и острым слухом
Результаты нового изучения палеонтологов продемонстрировали, что рядом с большими плотоядными динозаврами, обитавшими на Мадагаскаре в конце мелового периода, жило и маленькое растительноядное млекопитающее из подотряда гондванатерии. О нем наука ничего не знала еще три десятилетия назад.
Около 66—70 миллионов лет назад млекопитающее, обрисованное авторами нового изучения в статье издания Nature, информирует М. Паймакова (www.vesti.ru), являлось одним из самых больших известных млекопитающих эры динозавров. Ученые назвали существо Vintana sertichi (в переводе с малагасийского vintana свидетельствует «успех»).
Оно весило около 9 килограммов, другими словами было приблизительно вдвое массивнее современного сурка, на которого, кстати, было весьма похоже.
«По меркам млекопитающих мезозойской эры это было огромное животное, поскольку большая часть их современников по размерам не превышало мышей либо землероек, — говорит соавтор изучения доктор наук кафедры анатомических наук Дэвид Краузе (David Krause) из университета Стоуни-Брук. — Рядом с винтанами жили большие майюнгазавры, маленькие масиаказавры и рахонависы, не говоря об огромных зауроподах, рапетозаврах. Кроме этого “соседями” этих млекопитающих были семь разных видов древних крокодилов, громадные и малые змеи, огромные лягушки, 6—7 видов птиц, ящериц, пара видов рыб и многие другие».
Джозеф Сертич (Joseph Sertich), бывший аспирант Краузе, отыскал полностью сохранившийся череп винтаны случайно, трудясь в блоке песчаника, заполненного ископаемыми останками рыб. 68-килограммовая глыба песчаника была обнаружена в западной части береговой полосы острова Мадагаскар в 2010 году и перевезена палеонтологами в их лабораторию.
Череп, протяженность которого составляла 13 сантиметров, представляет собой первые найденные окаменелые останки гондванатерий, относящихся к ранней группе млекопитающих, каковые ранее казались ученым одними из самых таинственных доисторических животных.
Комплексный анализ зубов, глазниц, носовой полости, черепа и внутреннего уха винтаны продемонстрировал, что она была зубастым и проворным большеглазым животным с обонянием и острым слухом. Исследователи поведали в пресс-релизе, что они ни при каких обстоятельствах не видели аналогичного черепа.
Большая часть мозга винтаны несла ответственность за восприятие слуховой информации. Возможно, она кроме этого была чувствительна к высоким частотам.
За восприятие запахов отвечало 14% мозга: для сравнения, у человека на это отведено 0,01%, а у собаки — 0,31%. Кости верхней части черепа были очень толстыми и пористыми.
Объемные скулы дают основание высказать предположение, что челюстные мускулы растительноядного животного были очень замечательными.
«Думается, что в одном существе соединились кое-какие анатомические изюминки древних зверообразных рептилий, сухопутных ленивцев эры плейстоцена и сейчас живущих грызунов», – вычисляет Краузе.
Необыкновенным растительноядным животным получалось довольно легко выжить в плотоядном мире — в зоне их обитания в то время была прибрежная низменность.
Анализ останков винтаны продемонстрировал, что гондванатерии были связаны с другими группами старейших млекопитающих — многобугорчатыми и харамиидами. Дружно они образовывали громадной инфракласс аллотерий.
Так как харамииды жили во время позднего триаса и на данный момент классифицируются как аллотерии, происхождение млекопитающих отодвиггается на срок на 25 миллионов лет раньше, чем некогда было принято вычислять.
Открытие винтан выяснилось громадной успехом для палеонтологов, разрешившей дополнить эволюционное древо млекопитающих. Как говорят ученые, в полной мере возможно, что этим животным удалось пережить массовое мел-палеогеновое вымирание, стёршее с лица земли динозавров, не смотря на то, что обосновывающих данный факт ископаемых до сих пор найти не удалось.
Быть может, гондванатерии удачно пережили период похолодания под почвой. Но на настоящий момент живых потомков винтаны не сохранилось.
На заставке изображение с сайта www.vesti.ru
