Земной аппарат пробил полосу солнечного прибоя
Космический аппарат Voyager 2 вступил в оболочку heliosheath. Эта турбулентная территория в потоке плазмы, идущей от Солнца, находится в самом преддверии границы, за которой солнечному ветру уже хода нет. Дальше господствует ветер межзвёздный.
Зонд-ветеран продемонстрировал себя молодцом и передал к себе массу занимательного.
Межпланетные станции Voyager, запущенные более 30 лет назад, приносят научные эти. В этом случае, по словам исследователей из NASA, Voyager 2 «поразил их», скоро преодолев за собратом одну из внешних границ Нашей системы и передав неожиданные сведения о поведении внешней среды в этом районе.
Напомним, на расстоянии, в несколько раз превышающем средний радиус орбиты Плутона, находится узкая область, где солнечный ветер замедляется в четыре раза перед столкновением с межзвёздной средой. Это одна из последних границ Нашей системы, именуемая solar wind termination shock («завершающая ударная волна солнечного ветра»).
Именно там на данный момент трудятся два американских аппарата, скоро удаляясь от Солнца и Земли.
Наша система с орбитами планет, завершающая ударная волна (светло синий цвет) и гелиопауза (серая дуга), и — положение двух аппаратов (иллюстрация NASA/JPL).
По состоянию на 7 декабря 2007 года Voyager 1 был на расстоянии 15,671 миллиарда километров (104,8 астрономической единицы) от Солнца, а Voyager 2 — 12,644 миллиарда километров. Voyager 1, кстати, есть самым удалённым от отечественной планеты рукотворным объектом.
Радиосигнал от него до Почвы пробегает за 14 часов 45 мин..
Voyager 1 преодолел termination shock в конце 2004 года, а результаты этого этапа полёта эксперты опубликовали весной 2005-го.
Потому, что оба аппарата покидают Солнечную совокупность в различных направлениях, и к тому же Voyager 2 чуть-чуть отстаёт, сопоставление информации с этих разведчиков разрешило определить большое количество нового о дальних пределах отечественной совокупности. К примеру, учёные установили, что она окружена помятой оболочкой.
По какому предлогу радости?
Команда учёных и специалистов миссии Voyager справляет 30-летний юбилей полёта: Voyager 2 был запущен 20 августа 1977 года, а Voyager 1 — 5 сентября 1977-го (позднее, но по более стремительной траектории) (фотографии NASA/JPL).
Сейчас Лаборатория реактивного перемещения (Jet Propulsion Laboratory) выпустила пресс-релиз, в котором рассказала, что 30 августа 2007 года Voyager 2 кроме этого преодолел границу termination shock.
Это знаменательное событие случилось на полтора миллиарда километров ближе к дневному светилу, чем при с Voyager 1, что подтвердило искажённую форму внешней оболочки Нашей системы, прогибающейся под действием межзвёздного газа и межзвёздных полей. И не смотря на то, что Voyager 2 стал вторым аппаратом, пронзившим эту зыбкую границу, эти с него были более ответственными.
Во-первых, по причине того, что на втором «путешественнике» всё ещё трудится инструмент по измерению разных параметров плазмы, в то время как на Voyager 1 данный прибор в далеком прошлом отключился, и скорость солнечного ветра около зонда учёные оценивали косвенно.
А во-вторых, в случае если Voyager 1 пересёк ударную волну солнечного ветра в полной мере ожидаемо — один раз, то Voyager 2 ухитрился сделать это, по крайней мере, пять раз за несколько дней, и в трёх случаях удалось чётко записать эти.
До тех пор пока «Вояджеры» летели через Солнечную совокупность, они отсняли большое количество полезных да и просто прекрасных кадров, к примеру, облака на Нептуне (слева) и Сатурне (фотографии NASA/JPL).
Так оказалось, что в том месте, где летит «путешественник» под номером 2, ударная волна солнечного ветра ведёт себя подобно огромной полосе прибоя, то отступая от Солнца, то приближаясь к нему. Увидим, об трансформации в размещении границы гелиосферы в течении 11-летнего цикла солнечной активности учёные знают в далеком прошлом, а вот столь стремительные и маленькие колебания — открытие.
Помимо этого, в обычной ударной волне резкое замедление вещества ведет к его сильному повышению и уплотнению температуры. Однако тут зонд нашёл значительно более низкие температуры по окончании границы, чем ожидали учёные.
Быть может, рассуждают эксперты, энергия солнечного ветра передаётся частицам космических лучей, ускоряемых в этом районе. Но правильную картину происходящего ещё предстоит осознать.
Возможно, в этом поспособствует околоземный спутник Interstellar Boundary Explorer (IBEX), что NASA собирается запустить летом 2008 года. Он обязан дистанционно составить карту внешних границ отечественной совокупности, в частности попытается выяснить форму termination shock за счёт анализа энергетических нейтральных частиц (так называемых energetic neutral atoms), пересекающих орбиту Почвы.
Эти стремительные атомы «получаются», в то время, когда заряженная космическая частица отнимает электрон у частицы-соседки, становясь нейтральной. Потом таковой атом путешествует, не ощущая магнитного поля Солнца, а потому возможно поставщиком информации о событиях, произошедших на большом растоянии от Почвы.
Ближайшее окружение Солнца (масштаб не соблюдён).
Красным кружком продемонстрирована гелиосфера, жёлтой стрелкой — направление её перемещения, розовой стрелкой — направление перемещения локального межзвёздного облака, по большей части складывающегося из водорода. 1 — Альтаир, 2 — Альфа Центавра, 3 — Сириус, 4 — Процион.
Несовпадение облака перемещения и направлений Солнца именно и создаёт ударную волну, искажающую гелиосферу (иллюстрация с сайта swri.edu).
Добавим, что мало об истории чуть было не прерванной миссии Voyager, о строении внешних границ Нашей системы и будущем двух межпланетных зондов мы говорили в этом материале. Неприятности с финансированием проекта его миновали.
А что будет позже — заметим.
По оценке экспертов, приблизительно через 10-20 лет оба аппарата пересекут гелиопаузу — внешнюю границу солнечного магнитного поля и предел, за которым начинается межзвёздное пространство, свободное от влияния солнечного ветра.
Потому, что запаса энергии на борту зондов хватит до 2020-го, у пары металлических исследователей космоса имеется некий шанс, что именуется «из последних вольт», отрапортовать на Землю о первом в истории выходе рукотворных аппаратов в межзвёздное пространство, и — передать сведения о правильном размещении гелиопаузы и о параметрах межзвёздной среды.
